Os críticos do presidente da Comissão apressaram-se em ver nesta iniciativa um gesto de auto-promoção e ao mesmo tempo uma forma de anular o presidente do conselho, Herman Van Rompuy.

Um eurodeputado britânico disse mesmo que enquanto as economias europeias colapsam e a popularidade da União se esfuma, Barroso e Van Rompuy são como «hienas a lutar por uma carcaça velha».

À volta desta iniciativa surgiu uma outra polémica já que chegaram a estar previstas multas de 75 euros para os eurodeputados que faltassem ao discurso do Estado da União Europeia e ao debate que se segue.

Ao longo das três horas cada eurodeputado teria de confirmar a presença em três momentos diferentes. As críticas surgiram em força de todas os grupos políticos e a ideia das multas ficou na gaveta.

Quanto ao discurso que vai fazer daqui a pouco no pódio utilizado nas sessões solenes das personalidades mais importantes que visitam o Parlamento Europeu, Durão Barroso deve concentrar-se nas medidas que são necessárias para evitar uma nova crise económica e financeira, não esquecendo os primeiros meses de vida do Tratado de Lisboa.