Este animal, uma espécie de invertebrados marinhos da família das estrelas-do-mar ou dos ouriços-do-mar, está a ser dizimado na Ria Formosa.
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A Polícia Marítima de Faro apreendeu 35 quilos de pepinos-do-mar, avaliados em sete mil euros. Nos últimos tempos, estes animais têm sido dizimados. A maior apreensão deu-se no ano passado, em junho, com 160 quilos apreendidos, quando o máximo permitido por lei são dois.
Cortes Lopes, comandante da Zona Marítima do Sul lembra que há uns anos ninguém ligava a esta espécie. Mas o interesse súbito pelos pepinos-do-mar está relacionado com o preço que o mercado asiático paga, que chega a ser de 200 euros por quilo.
Na Ásia é usado na medicina tradicional, na alimentação e é também considerado um afrodisíaco. Por cá, quem for apanhado com mais do que dois quilos desta espécie pode incorrer numa multa que vai dos 200 aos 2000 euros.
Desta vez, houve um final feliz. "Os pepinos foram todos devolvidos ao mar vivos e de boa saúde", garante o comandante.