O australiano Nick Kyrgios e o francês Richard Gasquet escaparam à maldição que se abateu sobre os cabeças de série do Estoril Open. Avançaram ambos para as meias-finais e vão jogar com os espanhóis Pablo Carreño Busta e Guillermo García-Lopez.
Mudam-se os recintos (do Jamor para o Clube de Ténis do Estoril), mantêm-se as verdades: o Estoril Open é, comprovadamente, território de 'nuestros hermanos' e, nesta nova era do torneio português, Pablo Carreño Busta e Guillermo García-López ficaram indiferentes à sua condição de 'underdogs' para afastarem os favoritos e prolongarem a tradição rumo às meias-finais.
O primeiro a demonstrar que a terra batida corre no sangue espanhol foi Carreño Busta: o número 64 do 'ranking' ATP precisou de uma hora e 17 minutos para derrotar o luxemburguês Gilles Muller, pelos parciais de 6-2 e 6-4.
O oitavo cabeça de série, 45.º da hierarquia, foi o primeiro dos favoritos a cair no quinto dia do Estoril Open. Ao longo do dia, Nick Kyrgios provocou a primeira pausa na 'maldição' que pairou durante toda a semana no Clube de Ténis do Estoril, quando festejou euforicamente a sua presença nas meias-finais, ao deixar pelo caminho Robin Haase.
O holandês, 101.º do 'ranking' mundial até tinha surpreendido o primeiro cabeça de série, o espanhol Feliciano López, na segunda ronda, mas hoje foi 'despachado' em 56 minutos pelo sétimo cabeça de série.
Uma das grandes apostas da organização, o australiano que ocupa a 46.º posição ATP, cumpriu os prognósticos, impondo-se por 6-3 e 6-4 para marcar encontro nas meias-finais com Carreño Busta, o homem que foi semifinalista do Portugal Open em 2013.
Foi aí que a pausa acabou e a razia de grandes favoritos continuou. Depois de eliminar o português Rui Machado naquele que foi o encontro do torneio, Borna Coric, outro dos trunfos da organização, viu o seu estatuto de prodígio (é o mais jovem tenista no 'top 100', na 55.ª posição) sucumbir diante da maior rotação no pó de tijolo de Guillermo García-López.
O espanhol, 31.º do 'ranking', mostrou-se firme nas suas intenções, recuperando de uma desvantagem de 5-1 no segundo 'set', para vencer o encontro dos quartos de final, por 6-3 e 7-6 (7-4), em uma hora e 58 minutos.
Restava a García-López esperar para ver se o compatriota Nicolas Almagro, discreto, mas muito consistente durante toda a semana, seria tão favorito à vitória final no torneio como se comentava nos bastidores.
Mas Gasquet, finalista do anterior Estoril Open em 2007 e 2012, foi taxativo de superioridade no primeiro 'set', fechando com 6-1.
O encontro estava inclinado a favor do quinto cabeça de série, no entanto, no segundo parcial, o 174.º tenista mundial, a jogar com 'ranking' protegido, liderou por 5-2, mas, a servir para conquistar o parcial, concedeu o 'break'.
Com tudo igualado, o francês exibiu a sua experiência, conquistando o 'tie-break' por 7-4, assegurando a passagem às 'meias' em uma hora e 24 minutos.
As meias-finais de singulares e pares realizam-se no sábado, na sexta jornada do Estoril Open, que se disputa até domingo nos 'courts' de terra batida do Clube de Ténis do Estoril.