A NASA aprovou uma nova missão de exploração do sistema solar. Kepler, um telescópio espacial, será lançado em 2006 para procurar planetas semelhantes à Terra para além do nosso sistema solar.
O Telescópio Kepler está equipado com a mais alta tecnologia de modo a sondar de maneira fixa se existem outros planetas semelhantes à Terra para além do nosso sistema solar.
Durante quatro anos, o telescópio vai «inspeccionar» uma região que contém cerca de 100 mil estrelas, anunciou sexta-feira a agência espacial norte-americana.
«Com a sua tecnologia de ponta, o Kepler poderá ajudar-nos a responder a uma das questões mais intrigantes da história humana: estaremos sozinhos no Universo?», disse William Borucky, um dos responsáveis do projecto no Centro de Investigação Ames da NASA.
O telescópio Kepler foi baptizado com este nome em homenagem ao astrónomo e matemático austro-alemão Jean Képler (1571-1630), conhecido por ter descrito as três leis astronómicas que descrevem o movimento dos planetas.