A maior mancha vista no Sol desde há nove anos tornou-se visível. A mancha, que se está a mover para o centro do disco solar, cobre uma área 12 vezes maior à da superfície da Terra.
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O Sol está a chegar à fase máxima de um ciclo de onze anos de actividade. Os astrónomos que o analisam descobriram a maior mancha vista no Sol desde há nove anos e consideram que estas são causadas pelos campos magnéticos que, moldados em enormes espirais, emergem da superfície solar.
Estas espirais estão a ser levadas para configurações instáveis que podem produzir uma poderosa explosão de energia ou uma chama.
De acordo com David Hathaway, da NASA, apesar desta mancha ser muito grande, não é a maior alguma vez observada. O «recorde» pertence a uma mancha detectada em 1947, três vezes superior à observada actualmente.
Uma grande mancha observada em Março de 1989, espoletou uma perturbação no campo magnético da Terra que deitou abaixo parte da rede eléctrica no Canadá.
Frank Dubois, astrónomo amador belga, obteve uma das melhores imagens desta mancha solar que considera «uma das mais espectaculares» que alguma vez viu.
Vários telescópios em todo o mundo já detectaram a mancha e analisam a sua estrutura detalhada e como varia ao longo do tempo.
Os astrónomos estão convictos da importância de observar as manchas solares e alertam que ninguém deve olhar directamente para o Sol, sob o risco de danos irreversíveis que podem causar cegueira.