Os jogadores querem marcar uma posição.
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A Liga norte-americana de basquetebol (NBA) adiou os jogos desta quarta-feira dos play-offs, depois de os Milwaukee Bucks boicotarem o encontro com os Orlando Magic, em protesto contra o racismo após a polícia ter alvejado nas costas Jacob Blake.
Nenhum dos jogadores dos Bucks compareceu em campo para o jogo cinco dos play-offs, com árbitros e jogadores dos Orlando Magic a recolherem, consequentemente, aos balneários, enquanto o staff retirava as bolas de basquetebol e outro material do recinto na cidade de Orlando, na Florida.
A NBA e a associação de jogadores confirmaram, entretanto, que a partida não terá lugar e que, pelos mesmos motivos, os três jogos desta quarta-feira, incluindo este, foram adiados para data a definir, depois de a imprensa especializada local avançar que também os atletas de LA Lakers e Portland Trail Blazers, e Houston Rockets e Oklahoma Thunder, que se iriam defrontar nos outros encontros da jornada, iam boicotar as partidas.
Na rede social Twitter, o vice presidente da formação de Milwaukee afirmou que "algumas coisas são maiores do que o basquetebol".
"A posição hoje tomada por jogadores e organização mostra que estamos fartos. Já chega. A mudança precisa de acontecer, e estou incrivelmente orgulhoso dos nossos rapazes. Estamos 100% com eles e prontos a ajudar a trazer mudanças a sério", escreveu.
A medida recebeu apoio de jogadores da NBA das mais diversas equipas, incluindo de LeBron James, dos LA Lakers, que também iriam jogar esta noite, tendo declarado estar "farto disto" no Twitter.
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Desde o regresso da época, após a paragem devido à pandemia de Covid-19, em Orlando, jogadores do campeonato têm protestado e exigido justiça após a morte de George Floyd, às mãos de um polícia, em maio, com camisolas do movimento Black Lives Matter e ajoelhando-se durante o hino nacional, entre outras ações públicas.
O treinador dos Toronto Raptors já tinha garantido esta quinta-feira que a sua equipa e os Boston Celticstinham discutido a possibilidade de boicotar o encontro de abertura das meias-finais dos play-off em protesto apoio ao protesto contra a polícia no Wisconsin.
Nick Nurse, o treinador campeão em título da liga de basquetebol profissional dos Estados Unidos, revelou aos jornalistas que o cenário foi colocado em discussão entre jogadores e responsáveis das duas equipas. Mas esse é apenas um dos cenários ponderados para o jogo desta quinta-feira à noite.
"O assunto esteve em cima da mesa (...) mas a discussão continua e há outras soluções possíveis", diz Nick Nurse, explicando que os jogadores - que estão em conjunto hospedados nas instalações da Disney em Orlando, na chamada "bolha" da NBA -, querem marcar uma posição pública em protesto contra a ação da polícia no Wisconsin.
Os jogadores querem mostrar que condenam a ação dos militares que alvejaram o afro-americano Jacob Blake no último domingo com sete tiros nas costas na localidade de Kenosha.
Também Marcus Smart, jogador dos Boston Celtics, confirmou a intenção dos atletas, expressa em reunião entre as equipas. "Não está nada definido, mas foi discutida essa possibilidade. Não jogar é algo que passa pela cabeça dos jogadores neste momento", confirma o atleta.
Os play-off da NBA, a fase final da competição, decorrem em Orlando, na Flórida. As equipas atuam à porta fechada nas instalações desportivas da Disney World, onde as equipas estão hospedadas até ao fim da competição, a "bolha da NBA".