Iker é o jogador com mais jogos nas competições europeias, mais jogos na Liga dos Campeões, mais vitórias na Champions e aquele que acabou mais jogos sem sofrer golos. Tudo começou em 1999...
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Iker Casillas estreou-se na Liga dos Campeões no dia 15 de setembro de 1999. Os merengues empataram 3-3 no campo do Olympiacos, graças aos golos de Zahovic e Giovanni (2); para a equipa de Del Bosque, que venceria aquela competição, marcaram Sálvio, Roberto Carlos e o senhor Raúl. O miúdo das luvas caiu no goto daquela competição bonita. E vice-versa. É que "san Iker" é "san Iker" por alguma razão...
Na altura, lembra este artigo do As, Bodo Illgner estava lesionado e Bizzarri acabava de voltar de lesão. John Toshack, que treinara o Sporting em 1984/85, decidiu apostar no garoto de 18 anos, que havia alinhado quatro vezes na pré-época com os graúdos no verão. "Estou preocupado por apostar num guarda-redes tão jovem?", refletia na altura Toshack. "Não, não há nada que eu possa fazer com a sua idade. Para além disso, já jogou contra o Milan, Perugia e Athletic. Bizzarri só voltou agora de lesão, por isso o Iker vai começar". E assim também começou a lenda, que seria esticada na baliza do FC Porto.
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Na terça-feira à noite, após empate dos dragões em Anfield, o espanhol de 36 anos ouviu aplausos e um valente abraço de Jürgen Klopp. Depois, nas redes sociais, publicou a fotografia com o treinador alemão e escreveu "Respect".
Este é um caso sério de encanto mútuo, e até prometia um adeus triste quando José Sá lhe roubou a titularidade da baliza azul e branca. Esse cenário mudou com a primeira mão vs. Liverpool, por isso Iker voltou a jogar a sua competição preferida, talvez pela última vez. Nem que seja para corrigir um desvio trágico e inglório do passado: há quase dez anos Iker e o seu Real Madrid sofreram uma pesada derrota por 4-0 em Anfield (ver aqui).
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Até poderemos um dia esquecer aqueles 1x1 em que fazia defesas surreais, as tais que lhe valeram a alcunha em cima lembrada, mas os números serão eternos. O guarda-redes espanhol esteve seis vezes (!) na equipa da UEFA: 2007, 2008, 2009, 2010, 2011 e 2012. E ainda foi nomeado para as equipas de 2001, 2002 e 2004
Mais: o génio da estatística, Mister Chip, contava ontem durante o Liverpool-FCP que Casillas bateu vários recordes. Vamos a isto: Iker é o jogador com mais jogos nas competições europeias (176), mais jogos na Liga dos Campeões (171), mais vitórias na Champions (98) e aquele que acabou mais partidas sem sofrer golos (59).
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Casillas, que venceu a Liga dos Campeões três vezes (2000, 2002 e 2014), pode inspirar-se numa referência e amigo para dar continuidade a este trajeto dourado: Buffon (40 anos). Quando a Itália falhou o apuramento para o Mundial, as lágrimas do guarda-redes italiano, com quem o espanhol ombreou na batalha pelo trono das balizas, não deixaram ninguém indiferente. Nem a Casillas: "Não gosto nada de te ver assim!", escreveu no Twitter. "Quero ver-te como até agora, como o que tens sido para muitos: uma lenda. Orgulhoso de conhecer-te e orgulhoso de te ter enfrentado muitas vezes. Ainda tens que nos deliciar no futebol, amigo."
Algumas destas palavras poderiam ser ditas à frente do espelho, certo?