O Sporting venceu, este sábado, o Nacional da Madeira por 1-0, com um golo do defesa central norte-americano Onyewu aos 22 minutos, em jogo da 12.ª jornada da Liga.
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A vantagem tangencial espelha bem as dificuldades que os "leões" sentiram para superar em casa um adversário que vendeu cara a derrota e demonstrou que o lugar que ocupa na classificação não corresponde à capacidade e potencial da equipa.
Nem mesmo quando ficou reduzido a dez unidades, o Nacional quebrou animicamente ou deixou de procurar o empate, mantendo o Sporting, que até realizou globalmente uma boa exibição, intranquilo até ao derradeiro minuto.
Os "leões" marcaram aos 22 minutos num lance de bola parada, concluído pelo norte-americano Onyewu.
A prestação da equipa insular levou Domingos Paciência, na segunda parte, à medida que o jogo caminhava para o fim, a trocar sucessivamente três jogadores de características mais ofensivas (Carrillo, André Martins e Capel) por outros três mais defensivos (Pereirinha, André Santos e árias).
Na segunda parte o Nacional dispôs de duas ocasiões soberanas, aos 57 e 77 minutos, por Rondón, mas na primeira o avançado não dominou devidamente a bola e na segunda Rui Patrício defendeu.
A equipa insular protagonizou uma entrada forte no jogo, mas a partir dos 20 minutos o Sporting esteve "por cima", com realce para as acelerações e os desequilíbrios criados por Capel, que esteve na origem dos lances de maior perigo do ataque "leonino".
Com este triunfo frente a uma equipa que ainda não venceu como visitante, o Sporting passou a somar 26 pontos e manteve o terceiro lugar da classificação, a quatro do líder FC Porto, que este sábado ganhou ao Beira-Mar em Aveiro, por 2-1.
O Benfica tem mais um ponto que o Sporting, mas pode igualar o FC Porto no domingo, quando visitar o Marítimo no Funchal, onde na semana passada foi eliminado nos oitavos de final da Taça de Portugal.
Numa partida no Estádio José Alvalade, arbitrada por Vasco Santos (Porto), perante 40405 espectadores, as equipas alinharam do seguinte modo:
Sporting: Rui Patrício, João Pereira, Onyewu, Polga, Insua, Carriço, Elias, André Martins (André Santos, 67), Carrillo (Pereirinha, 57), Capel (Arias, 85) e Wolfswinkel.
Suplentes: Marcelo, Evaldo, Bojinov, Arias, Pereirinha, André Santos e Rubio.
Nacional: Marcelo Valverde, Claudemir, Felipe Lopes, Neto, Stojanovic, Todorovic, Mihelic (Oliver, 71), Diego Barcelos, Mateus, Candeias (Edgar Costa, 57) e Rondon (João Aurélio, 80).
Suplentes: Vladan, Skolnic, Edgar Costa, João Aurélio, Oliver, Tomasevic e Elizeu.
Acção disciplinar: cartão amarelo para Stojanovic (24 e 77), Diego Barcelos (36), André Martins (66), Wolfswinkel (89), João Pereira (89) e Mateus (89). Cartão vermelho para Stojanovic (77), por acumulação de amarelos.