O Sporting garantiu a passagem aos oitavos de final da Liga Europa com uma goleada por 4-0 no estádio dos dinamarqueses do Midtjylland. Coates, Pote por duas vezes e Gartenmann, num autogolo que tão cedo não vai esquecer, marcaram os golos leoninos frente a uma equipa que jogou reduzida a dez desde os 38'.
O onze de Rúben Amorim surgiu com novidades no meio-campo - Morita regressou -, nas alas, com as titularidades de Esgaio e Arthur, e no ataque, com a inclusão de Pote, a jogar mais perto de Paulinho e Edwards.
Num jogo em que só ganhar interessava a qualquer uma das equipas, foi o Midtjylland quem começou por pegar no jogo, em especial pelo corredor direito, por Andersson e Isaksen. Arthur, que esta noite surgiu a jogar à esquerda, via-se obrigado a dosear as subidas.
Depois de absorver a pressão, e quando finalmente conseguiu responder, o Sporting fê-lo da melhor forma. Depois de um pontapé de canto batido do lado direto, St. Juste desviou para a baliza e viu Dalsgaard impedir o golo em cima da linha de baliza. A bola foi embater na trave e Coates, que estava à espreita, aproveitou de imediato para cabecear e confirmar o 1-0.
O uruguaio, que já tinha sido o herói de Alvalade na primeira mão ao conseguir o golo do empate no último segundo do jogo, parecia voltar a surgir como uma garantia de alguma tranquilidade. Isto, até aos 32', quando tentou um corte de calcanhar no seu próprio meio-campo. Não só o falhou como deixou escapar um adversário isolado. O capitão leonino teve estrelinha e não viu sair dali grande perigo.
Quem não teve mesmo nem estrelinha, nem arte, foi Marcus Edwards. Completamente sozinho, esquecido no meio-campo dinamarquês e sem qualquer adversário pela frente além do guarda-redes, o inglês desperdiçou o que podia - e devia, dirão os adeptos - ter sido o 2-0. Depois de ter acelerado, e já com Lössl na linha da grande área, não escolheu um lado nem outro: tento mesmo o chapéu. Ora, o guarda-redes adversário nem precisou de saltar para agarrar a bola.
Ter-lhe-á valido que, nem cinco minutos depois, Paulinho - o dos dinamarqueses - se tenha tornado protagonista: entrou de sola sobre Esgaio, viu o segundo amarelo, e recolheu mais cedo aos balneários.
Amorim aproveitou essa vantagem e o intervalo para por o pé no acelerador: abdicou de Esgaio para lançar Bellerín. Já do outro banco, Capellas fez três mudanças, Chilufya, Jensen e Ashour por Selmani, Sorensen e Andreasen.
Bastou chegar à baliza. Novo canto para o Sporting, desta vez a partir da direita, e a bola sobra para Pote na esquina da área. O português tocou-a por cima de si mesmo e, de primeira, rematou de pé direito e à meia volta para o fundo das redes.
Já depois de ter lançado Mateus Fernandes para o lugar de Morita, Amorim continuou aos 65' as substituições: lançou Trincão e Nuno Santos para as alas e de lá tirou Edwards e Arthur. Do lado do Midtjylland, a resposta foi apostar no ataque: Thychosen entrou para o lugar de Andersson.
Acabou por ser um risco que, mesmo mal calculado, depressa aumentou o défice de golos dos dinamarqueses. É que Pote, exatamente do mesmo sítio de onde tinha rematado para o 2-0, voltou a ser feliz. Rematou rasteiro e, o remate que até ia direitinho para fora, acabou por ser desviado em dois adversários. Lössl só conseguiu ficar a olhar para a bola que seguiu o seu caminho para o 3-0.
A vencer por três golos fora de casa numa eliminatória europeia, a última aposta de Amorim no jogo foi Tanlongo, que lançou para o lugar de Ugarte. Uruguaio por argentino, certo é que qualquer um deles viu bem o que Gartenmann fez logo de seguida. Algo pressionado pelo ataque do Sporting, passou a bola para a própria baliza à confiança e acabou por fazer o pior possível. Lössl não estava lá, pelo que o passe saiu direitinho para o 4-0.
Onze do Midtjylland: Lössl, Gartenmann, Andersson, Olsson, Isaksen, Dalsgaard, Andreasen, Sorensen, Selmani, Paulinho e Gigovic
Onze do Sporting: Adán, St. Juste, Coates, Gonçalo Inácio, Esgaio, Morita, Ugarte, Arthur, Pote, Edwards e Paulinho
Suplentes do Midtjylland: Olafsson, Ugboh, Ashour, Thychosen, Chilufya, Texel, Charles, Heiselberg, Jensen, Simsir, Fraulo, Juninho
Suplentes do Sporting: Israel, Matheus Reis, Nuno Santos, Luís Neto, Trincão, Fatawu, Bellerin, Diomandé, Tanlongo, Jovane, Chermiti, Mateus
