Os Estados Unidos conquistaram este sábado pela quarta vez consecutiva o torneio olímpico de basquetebol masculino, depois de baterem na final a França, por 87-82, nos Jogos de Tóquio 2020.
Na Saitama Super Arena, a seleção norte-americana já vencia ao intervalo, por 44-39, num encontro em que Kevin Durant, com 29 pontos, foi mais uma vez a grande figura da partida, tendo conquistado a sua terceira medalha de ouro, feito apenas alcançado por Carmelo Anthony.
Durant, que durante o torneio passou a ser o melhor marcador de sempre dos Estados Unidos em Jogos Olímpicos, destronando, precisamente, Anthony, juntou ainda seis ressaltos e três assistências à sua exibição.
A França falhou a hipótese de, pela primeira vez, chegar ao ouro no basquetebol masculino e ficou pela terceira vez com a prata, depois de Londres 1948 e Sydney 2000, em que foi derrotada igualmente pelos norte-americanos.
Depois de Pequim 2008, Londres 2012 e Rio 2016, os Estados Unidos voltam a conquistar a medalha de ouro, a 16.ª no total, embora a participação em terras japonesas tenha começado da pior forma, com um desaire, precisamente, frente à França (83-76).
A 'Dream Team', versão Tóquio 2020, tinha aterrado em Tóquio com uma série de 25 vitórias consecutivas nos Jogos Olímpicos e com 17 anos sem conhecer o sabor da derrota, registo que foi finalizado de forma surpreendente pelos gauleses.
Mesmo assim, os Estados Unidos chegaram à final sem sofrer novo percalço e, desta vez, cedo impediram que os franceses ganhassem qualquer esperança de poderem alcançar novo triunfo.
A seleção europeia ainda esteve com seis pontos de vantagem no arranque da partida, mas os americanos logo inverteram essa situação e nunca mais largaram a liderança do marcador, chegando ao final do primeiro período a vencer por 22-18 e, ao intervalo, com cinco de vantagem (44-39).
Rudy Gobert, que terminou com encontro 16 pontos e oito ressaltos, e Evan Fournier, que também assinou 16, foram impedindo que os Estados Unidos fugissem de vez no marcador, mas o triunfo dos norte-americanos nunca esteve em risco.
Os franceses ainda ganharam alguma esperança quando reduziram a diferença para apenas três pontos (73-70), a cinco minutos do fim, mas os Estados Unidos responderam com um parcial de 9-0 e arrumaram de vez com a questão, nesta fase com Jayson Tatum em destaque, tendo o extremo terminado a partida com 19 pontos e sete ressaltos.
