É um clássico do livro de receitas leoninas: em caso de dúvida, lançar Coates para a grande área contrária e tentar os cruzamentos possíveis. Uma vez mais, resultou e o Sporting venceu por 2-1 imediatamente antes do dérbi da próxima semana, em Alvalade, em que o Benfica pode sagrar-se campeão nacional. Adán, expulso, é baixa para esse jogo.
Num jogo que também teve golos de Vitor Costa e de Matheus, na própria baliza, o Sporting chegou aos 70 pontos e coloca-se, à condição, a um do SC Braga, que é terceiro classificado. Já o Marítimo, 16.º classificado e ainda a tentar a manutenção, pode ver o Estoril aumentar para oito pontos a vantagem nesta jornada, condenando os madeirenses ao play-off de manutenção.
Cedo se percebeu neste jogo que, se um erro já se paga caro no futebol, então frente a uma equipa que está a lutar pela vida, a situação encarece. Coates soube-o em primeira mão quando, aos 10', fez asneira e deixou a bola com Félix Correia. O avançado português descobriu o ala esquerdo Vitor Costa a entrar na grande área, deu-lhe a bola, e este rematou seco e colocado para o 1-0.
Faltavam ideias ao Sporting para responder à vantagem mínima, mas defendida, do Marítimo. Com três centrais a patrulhar Paulinho e uma linha de outros três médios a ocupar-se de quem quer que surgisse, pelos leões, no corredor central, faltava a Amorim algo que desbloqueasse as linhas madeirenses. A vantagem na posse de bola era expressiva - 74% segundo o site da Liga aos 40' -, mas faltava saber o que fazer com ela.
Para tentar percebê-lo, Amorim foi ao banco buscar três alterações: lançou Gonçalo Inácio, Morita e Nuno Santos para os lugares de Arthur, Matheus Reis e Bellerin.
Trincão, que tinha sido encostado ao corredor direito para ocupar a vaga deixada por Bellerin, acabou por sair aos 56' para dar lugar Fatawu. Pouco depois, e como última cartada, Amorim abdicou de Diomande e lançou Ricardo Esgaio.
Em campo, apesar da vontade, pouco parecia mudar. O Sporting aproximava-se mais e ligeiramente melhor da baliza de Carné, mas na hora de rematar, acabava a cabeça fria. E começava também a acabar a paciência dos adeptos em Alvalade, em especial quando Mosquera, aos 73', já depois de ter estado no chão, voltou a deitar-se no relvado de tal forma que o árbitro Tiago Martins quis mandar entrar a maca para tentar resolver a situação.
Com cinco substituições por fazer aos 75', a vencer por 1-0 em Alvalade e com potenciais três pontos importantíssimos na luta pela manutenção, o Marítimo tentava rentabilizar o seu tempo. E tentou o melhor que conseguiu, mas acabou traído, ainda que involuntariamente, por si mesmo.
Aos 85', depois de um lançamento lateral, Pote apareceu no interior da grande área e cruzou rasteiro e tenso para a boca da baliza, onde acabou por ser Matheus, recém-entrado, a desviar para a própria baliza.
Com sete minutos de descontos para jogar ainda em Alvalade, José Gomes não quis arriscar perder pelo menos o ponto do empate e mexeu na equipa, mas sem resultado, culpa de um uruguaio que gosta de resolver jogos. Edwards surgiu sobre a direita a cruzar para o segundo poste e o capitão do Sporting, Coates, cabeceou sozinho para a reviravolta.
Mas desengane-se quem achou que acabava ali. Numa jogada que gerou tanta confusão que deu em expulsão de Adán - o árbitro assistente levantou a bandeirola, mas Tiago Martins mandou seguir - Riascos conseguiu marcar o que teria sido o 2-2 final.
Chamado pelo VAR a ver as imagens - isto já depois de ter expulsado o guarda-redes espanhol e de ter havido confusão entre vários jogadores -, Tiago Martins acabou por assinalar a falta originalmente identificada pelo seu assistente, sobre Nuno Santos, e anulou o golo.
Só que, com Adán expulso, foi preciso resolver a situação: Paulinho foi à baliza, agarrou uma vez na bola e mereceu a ovação da noite.
Onze do Sporting: Adán, Ousmane Diomande, Coates, Matheus Reis, Bellerin, Ugarte, Pote, Arthur, Edwards, Trincão e Paulinho
Onze do Marítimo: Carné, René Santos, Mosquera, Zainadine, Paulinho, João Afonso, Diogo Mendes,Vitor Costa, Xadas, Vidigal e Felix Correia
Suplentes do Sporting: Israel, Morita, Nuno Santos, Neto, Rochinha, Fatawu, Gonçalo Inácio, Esgaio e Essugo
Suplentes do Marítimo: Makaridze, Winck, Matheus, Val Soares, Moreno, Chuchu Ramirez, Edgar Costa, Riascos e China
O árbitro deste jogo foi Tiago Martins, auxiliado por Hugo Ribeiro e Francisco Pereira. No VAR esteve André Narciso.
