O jogador, de 20 anos, fez a sua formação no Sacavenense e no clube de Alvalade, com o qual tem contrato até 2021. Conforme se lê em nota publicada no sítio oficial dos minhotos na Internet, João Palhinha foi internacional português por 18 vezes nos escalões jovens.
Nas últimas três temporadas, o médio esteve na equipa B dos leões. O Moreirense, que se apresentou aos sócios no último sábado (derrota caseira por 3-1 com o Paços de Ferreira), estreia-se oficialmente domingo, pelas 17:00, em Moreira de Cónegos, frente ao Arouca, em jogo a contar para a primeira jornada do campeonato.
