Imagine um copo com algum tipo de pó. Durante anos ou décadas o pó pode ficar quieto no fundo, mas se agitarmos uma colher o pó vai espalhar-se por toda a água.
No Estuário do Sado a ideia não é pegar numa colher, mas retirar milhões de metros cúbicos de areia de um lado e colocá-los no outro para abrir o canal à entrada de navios maiores no Porto de Setúbal.
O problema, explica Sandra Caeiro, investigadora que participou numa dezena de estudos sobre contaminações em sedimentos de estuários, nomeadamente no Sado, é que no caso deste rio algumas das zonas onde se preveem as dragagens estão contaminadas com metais como zinco, cobre, crómio e chumbo, além de pesticidas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos com "efeitos adversos em organismos vivos amplamente estudados". É a chamada herança ambiental pesada por décadas de exploração industrial da região.
Os inúmeros estudos da investigadora do Departamento de Ciências e Tecnologia da Universidade Aberta e do Centro de Investigação em Sustentabilidade Ambiental da Universidade Nova levaram a plataforma SOS Sado a contactá-la e a pedir um parecer.
O parecer com data de 15 de novembro, a que a TSF teve acesso, vai de encontro às preocupações do movimento cívico que tem contestado as dragagens para aumentar a capacidade do porto de Setúbal.
Sandra Caeiro dá o exemplo da comunidade piscatória da aldeia da Carrasqueira, no Sul do estuário. Num estudo recente que fez com mais nove investigadores, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, Sandra Caeiro detetou uma maior tendência nesta população, com muito contacto com o rio, para doenças crónicas e degenerativas.
A investigadora sublinha que estas doenças não se notam logo e demoram anos a dar sinais no corpo humano.
As dragagens previstas para Setúbal irão mexer em zonas perto de actuais e antigas indústrias com contaminações de décadas no fundo, levando as areias, depois, para fora do estuário, não muito longe das praias da Serra da Arrábida e de Tróia.
Em conclusão, o parecer de Sandra Caeiro afirma que "em caso de mobilização do fundo do estuário do Sado existe a probabilidade dos sedimentos existentes no canal norte ocasionarem efeitos adversos nos ecossistemas e na saúde humana. Desta forma, recomenda-se que em atividades de dragagem e eliminação deva ser previamente efetuado um estudo aprofundado do risco ambiental desses sedimentos nos ecossistemas e na saúde humana" e "das características do eventual local de deposição e monitorização posterior do mesmo".
Recorde-se que a imersão das areias dragadas no Sado e entrada do estuário estiveram em consulta pública até 29 de outubro, aguardando-se uma decisão sobre a sua viabilidade ambiental.
