Catalina Pestana "esteve ao lado daqueles que não têm poder"

Catalina Pestana entrou para a direção da Casa Pia para substituir o antigo provedor, a quem tinha sido instaurado um processo disciplinar. Saiu quatro anos e meio depois, tempo em que avançou com mudanças profundas na instituição conhecida por acolher crianças pobres.

Catalina foi a primeira mulher à frente da Casa Pia em mais de duzentos anos de história e avisou logo à chegada que não deixaria que passassem por cima dos direitos das crianças.

audio TSF\audio\2018\12\noticias\22\fds_bagao_felix_1 Bagão Félix, antigo ministro da Segurança Social, recorda o dia em que escolheu Catalina Pestana para o cargo de Provedora da Casa Pia

Bagão Félix, que na altura era ministro da Segurança Social, foi quem a nomeou para o cargo.

audio TSF\audio\2018\12\noticias\22\fds_bagao_felix_2 Bagão Félix é categórico: "foi a única escolha"

Ouvido pela jornalista Sónia Santos Silva, o antigo governante diz estar "profundamente grato a Catalina Pestana, pelo trabalho que fez" e recorda-a como sendo uma mulher "radicalmente humanista", "combativa" e que "esteve ao lado daqueles que não têm poder".

audio TSF\audio\2018\12\noticias\22\bagao3 Bagão Félix sublinha que Catalina Pestana "foi tudo menos politicamente correcta" e que esteve sempre do lado das crianças da Casa Pia

Catalina Pestana deu a cara em defesa das vítimas de abusos sexuais da instituição que liderou e garantiu que esses abusos existiam desde o século XIX. Ouvida em tribunal, falou numa lei do silêncio dentro da Casa Pia.

Nascida em 1946, Catalina viveu a infância no Barreiro. Aos 24 anos organizou férias para filhos de presos políticos, passando a ser vigiada pela PIDE.

Depois do 25 de Abril assumiu a direção do Colégio de Santa Catarina da Casa Pia, único estabelecimento misto da instituição. Mais tarde coordenou a Prevenção da Toxicodependência nas escolas e foi diretora do Plano para a Eliminação do Trabalho Infantil.

audio TSF\audio\2018\12\noticias\22\miguel_matias_1 O advogado Miguel Matias lembra Catalina Pestana como uma defensora intransigente das vítimas da Casa Pia

A TSF escutou, também o testemunho de Miguel Matias, advogado das vítimas do processo de pedofilia que envolveu a Casa Pia, que recorda Catalina Pestana como alguém que "Conseguiu unir a equipa e enfrentar tudo e quase todos, inclusivamente o poder político. Ela foi uma defensora intransigente das vítimas. Viveu tempos nada fáceis na instituição".

audio TSF\audio\2018\12\noticias\22\miguel_matias_2 Catalina Pestana, recorda Miguel Matias, representava uma figura maternal para os alunos da Casa Pia

Sobre o legado de Catalina Pestana na Casa Pia, Miguel Matias não tem dúvidas que a antiga provedora foi uma figura marcante. "Era mais do que uma chefe. Era a 'senhora', como a chamavam, que tinha um lado maternal. Apesar de ser determinada, também era muito doce".

Catalina Pestana morreu esta noite, com 72 anos.