Ficaram célebres as polémicas deste prelado com Mário Soares e Cavaco Silva sobre a fome que se fazia sentir em Setúbal onde, diariamente, fechavam fábricas e o desemprego atingia muitas famílias:
"Era evidente que Mário Soares e Cavaco Silva não gostavam das minhas intervenções. Eu falava do que sabia, da fome que o povo passava. Nós sabemos que os políticos não gostam de ser contestados..."
Entrevista a D. Manuel Martins, Bispo Emérito de Setúbal. Um trabalho de Manuel Vilas Boas e Joaquim Dias.
D. Manuel Martins nasceu há 89 anos, em Leça do Balio. Em 1975, foi nomeado 1º bispo de Setúbal, depois de ter sido vigário-geral da Diocese do Porto.
Sem explicações oficiais, foi dispensado das tarefas episcopais em abril de 1998, quando tinha 71 anos. Apesar disso, D. Manuel Martins distinguiu-se sempre por uma ação dinâmica sobretudo na área social, mantendo relações próximas com os partidos de esquerda com forte implantação naquele território sadino.
