Srinagar, Índia, 01 jul 2019 (Lusa) -- Milhares de peregrinos hindus começaram hoje uma das suas mais importantes peregrinações, iniciando o caminho para uma gruta gelada nos Himalaias, situada em Caxemira, que é um dos polos de discórdia entre muçulmanos e hindus da Índia.
Os peregrinos, muitos dos quais fazem o caminho descalços e a cantar hinos, estão a ser acompanhados por milhares de polícias indianos, que vigiam as estradas e passagens nas montanhas.
Os rebeldes muçulmanos, que lutam há várias décadas contra o domínio indiano de Caxemira, acusam a maioria hindu de usar a peregrinação como declaração política de reivindicação daquela região dos Himalaias.
A peregrinação à chamada caverna Amarnath constitui um dos mais importantes cultos do hinduísmo e visa prestar homenagem ao deus Shiva.
Os hindus veem uma estalagmite do interior da caverna como uma encarnação de Shiva, o deus da destruição e da regeneração, sendo que o local é tido como santuário há mais de 5.000 anos.
A caverna feita de gelo fica e 4.500 metros acima do nível do mar e recebe anualmente cerca de meio milhão de peregrinos, durante os 45 dias de homenagem.