Rui Costa sublinha que "foi um orgulho imenso levar a nossa bandeira aos quatro cantos do mundo"
Rui Costa, único ciclista português campeão mundial de fundo, anunciou esta sexta-feira a sua retirada aos 39 anos, assumindo-se "abençoado" por ter vivido um sonho que o levou a vencer três etapas na Volta a França.
"Chegou a hora de me retirar. De usufruir da companhia dos meus, de estar presente nos pequenos grandes momentos e de viver com calma o que tantas vezes ficou adiado. Fui um abençoado por viver o meu sonho, por vencer, por cair e levantar, e por ter sempre o meu anjinho da guarda comigo em cada curva da estrada", escreveu o ciclista da EF Education-EasyPost numa publicação na rede social Instagram.
Campeão mundial de fundo em elites em 2013, o poveiro de 39 anos é um dos melhores ciclistas portugueses de sempre, contando no currículo com 33 triunfos, três dos quais em etapas do Tour.
"Agradeço a todas as equipas que fizeram parte desta viagem e à Seleção Nacional - foi um orgulho imenso levar a nossa bandeira aos quatro cantos do mundo", enalteceu aquele que foi três vezes campeão nacional de fundo (2015, 2020 e 2024) e outras duas de contrarrelógio (2010 e 2013).
Vencedor de uma etapa na Vuelta2023, Rui Costa conquistou também três edições consecutivas da Volta à Suíça (2012-2014), destacando-se ainda nas clássicas, nomeadamente no Grande Prémio de Montreal, que venceu em 2011.
Três vezes olímpico - esteve em Londres2012, Rio2016 e Paris2024 -, o corredor da Póvoa de Varzim teve o seu melhor resultado na cidade brasileira, onde foi 10.º na prova de fundo.
Conhecido pela forma calculista de correr e pela inteligência na estrada, Rui Costa esteve em 18 grandes Voltas, tendo-se destacado no Tour, em que participou em 12 ocasiões, a última das quais no ano passado.
Após iniciar o percurso profissional no Benfica, em 2007, cedo deu o salto para o WorldTour, primeira divisão do ciclismo mundial, assinando pela Caisse d'Epargne, antecessora da Movistar, em 2009.
Costa esteve na equipa espanhola até 2013, mudando-se, depois, para a italiana Lampre-Merida (2014-2016), antes de alinhar na "galáctica" UAE Emirates entre 2017 e 2022.
Depois de ter representado a Intermarché em 2023, assinou pela EF Education-EasyPost, equipa na qual agora encerra a carreira.
Na sua publicação no Instagram, Costa agradece a todas as formações onde esteve, mas também "a todos os que acreditaram, torceram, ajudaram e estiveram" consigo ao longo da sua carreira.
"Hoje fecho um capítulo. Mas a paixão pelas duas rodas... essa nunca acabará", concluiu.