Após mais de três anos do seu lançamento no espaço, a sonda norte-americana Dawn (Aurora) iniciou a sua aproximação a Vesta, um dos maiores asteróides do sistema solar, cuja órbita deverá atingir a 16 de Julho, anunciou a NASA.
Um despacho da agência AFP, que cita a NASA, refere que a sonda Dawn se encontra ainda a 1,21 milhões de quilómetros do seu destino, o que é cerca de três vezes a distância Terra-Lua.
«Sentimo-nos um pouco como Cristóvão Colombo ao aproximar-se das costas do novo mundo», observou Christopher Russell, o principal responsável científico da missão, que tem base na Universidade da Califórnia (UCLA) em Los Angeles.
«A equipa de Dawn está impaciente para começar a cartografar esta terra desconhecida», acrescenta Russell em comunicado.