O FC Porto perdeu, esta noite, por 2-1 na visita ao APOEL, e comprometeu as aspirações de apuramento no Grupo G da Liga dos Campeões, cumpridas quatro jornadas da competição.
Com João Moutinho de início, as maiores novidades entre os eleitos de Vítor Pereira terá sido a titularidade do central francês Mangala, que remeteu para o banco o argentino Otamendi, e o regresso do lateral Fucile.
O APOEL, com três portugueses no "onze" (Nuno Morais, Hélio Pinto e Paulo Jorge), tantos quantos os que alinharam de início pelos "dragões", rapidamente controlou quaisquer intenções mais ofensivas do FC Porto.
Hulk, apesar de ter estado pouco eficaz, foi o protagonista dos dois remates com algum perigo no primeiro tempo, aos nove e 19 minutos, mas ambos directos à figura do guarda-redes Pardo.
Mas foi do APOEL a primeira grande oportunidade do encontro, quando o brasileiro Aílton cabeceou ao poste da baliza portista, tendo o avançado da equipa cipriota marcado, de grande penalidade, aos 42 minutos.
Apesar de, a espaços, a equipa portuguesa ter "cercado" o último reduto adversário, faltaram sempre soluções e criatividade para furar a organização defensiva.
Entre os cipriotas, além de Aílton, destacavam-se os portugueses Nuno Morais e Hélio Pinto, com este a servir de barómetro em todo o equilíbrio da equipa e muito assertivo quando se tratava de dirigir as transições defesa-ataque.
O reatamento fez-se sem qualquer alteração em ambas as equipas, mas, 15 minutos depois, Vítor Pereira substituiu Fernando e Varela por Guarín e James Rodriguez.
Depois de longos minutos de tentativas estéreis, uma iniciativa de James Rodriguez dentro da área adversária foi travada em falta, resultando num penalti marcado com sucesso por Hulk, aos 89 minutos.
Mas, um minuto depois, o brasileiro Manduca, que já jogou no Benfica, voltou a colocar o APOEL em vantagem, em jogada de contra-ataque rápido, dando a melhor sequência ao cruzamento de Charalambidis, com os portistas a reclamarem a ilegalidade do lance, por alegado fora de jogo.
Com este resultado, os cipriotas mantêm-se no topo do Grupo G com oito pontos, seguidos pelos russos do Zenit com sete, aparecendo em terceiro o FC Porto com quatro e em último os ucranianos do Shakhtar Donetsk com dois pontos.
Equipas:
- APOEL: Urko Pardo, Savvas Poursaitidis, Paulo Jorge, Marcelo Passos, Solomou, Hélio Pinto, Nuno Morais, Charalambidis, Manduca (Alexandrou, 91), Ivan Trickovski (Solari, 85) e Ailton (Jahic, 77).
Suplentes: Tasos Kissas, Jahic, Kaká, Tijani Belaid, Alexandrou, Solari e Satsias
- FC Porto: Helton, Fucile, Rolando, Mangala, Álvaro Pereira, Fernando (Guarin, 60), João Moutinho, Belluschi (Defour, 76), Hulk, Varela (James Rodriguez, 60) e Kléber.
Suplentes: Bracali, Otamendi, Sapunaru, Freddy Guarín, Defour, James Rodríguez e Djalma
Árbitro: Gianluca Rocchi (Itália)
Acção disciplinar: cartão amarelo para Varela (03), Mangala (41), Savvas Moursaitidis (62), Manduca (76) e Charalambidis (92).