O Benfica perdeu, esta noite, com o Chelsea, por 1-0, em jogo da primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões. Com este resultado, os ingleses ficam em vantagem na eliminatória.
No Estádio da Luz, o Benfica até foi superior à formação londrina, mas falhou sempre na altura de atirar à baliza de Petr Cech e acabou por "cair" devido a um golo de Salomon Kalou, aos 75 minutos, numa jogada em que o Chelsea mostrou que, apesar de uma temporada algo problemática, ainda é um "tubarão" do futebol europeu.
O tento do avançado marfinense, que resultou de uma jogada iniciada pelo ex-benfiquista Ramires e de uma assistência do irreconhecível Fernando Torres, sucedeu pouco depois da saída de Pablo Aimar, num encontro em que mais uma vez ficou vincado que o Benfica depende demasiado do médio argentino.
Nos 69 minutos que esteve no relvado, Aimar participou em praticamente quase todas as jogadas de ataque do Benfica, com a habitual classe que lhe é sobejamente reconhecida, mas a sua substituição acabou por levar a equipa de Jorge Jesus do céu ao inferno.
Com o médio já a assistir ao encontro no banco de suplente, o futebol praticado pela formação da Luz transformou-se numa grande atrapalhação a meio-campo, misturado com um nervosismo excessivo, que cresceu e muito com o golo do Chelsea.
Mesmo assim, o Benfica não merecia ter perdido a primeira "mão" dos quartos de final e podia, e devia, ter outro resultado na "bagagem" para a viagem da próxima semana a Stamford Bridge.
Numa entrada bastante forte dos "encarnados" na segunda parte, Cardozo foi quem teve mais perto de marcar, mas viu o seu ex-companheiro de equipa David Luiz a impedir o golo com um corte corajoso mesmo em cima da linha.
No seu regresso ao Estádio da Luz, o brasileiro esteve imperial no centro da defesa do Chelsea e cotou-se mesmo como o melhor em campo, tendo efetuado uma exibição a roçar a perfeição.
O Benfica rematou muito de fora da área, mas também encontrou um Petr Cech muito seguro, numa equipa do Chelsea, com Lampard e Drogba no banco, que tentou muitas vezes adormecer o jogo, uma tática que no final acabou por surgir efeito.
Antes do golo decisivo de Kalou, o espanhol Mata já tinha avisado a defensiva "encarnada" com um remate ao poste, naquela que tinha sido até à altura a melhor oportunidade dos "blues", que surge na resposta a um lance em que o Benfica reclamou mão de Terry na área.
Destaque ainda para Raúl Meireles, Paulo Ferreira e José Bosingwa - entrou na segunda parte -, os únicos jogadores portugueses que estiveram no relvado do Estádio da Luz e do lado da equipa "estrangeira". O Benfica mais uma vez não apresentou qualquer jogador nacional.
Este resultado deixa o Benfica com um tarefa muito complicada na segunda mão (4 de abril), em Londres, onde mesmo assim irá tentar alcançar as meias-finais da "Champions" pela primeira vez em mais de 20 anos.
Ficha de jogo:
Marcadores:
0-1, Kalou, 75'
Equipas:
- Benfica: Artur, Maxi Pereira, Luisão, Jardel, Emerson, Javi García (Nolito, 82), Witsel, Bruno César (Rodrigo, 69), Aimar (Matic, 69), Gaitán e Cardozo.
Suplentes: Eduardo; Miguel Vítor, Matic, Nolito, Saviola, Nélson Oliveira e Rodrigo
- Chelsea: Cech, Paulo Ferreira (Bosingwa, 80), Terry, David Luiz, Ashley Cole, Obi Mikel, Ramires, Mata, Raúl Meireles (Lampard, 68), Torres e Kalou (Sturridge, 83).
Suplentes: Turnbull, Bosingwa, Cahill, Essien, Lampard, Sturridge e Drogba
Árbitro: Paolo Tagliavento (Itália)
Ação disciplinar: cartão amarelo a Raúl Meireles (18), Bruno César (26), Luisão (67) e Javi Garcia (75).
A assistir a este encontro no Estádio da Luz estiveram cerca de 60 mil espetadores.