Um "bis" de Balotelli valeu, esta noite, à Itália um triunfo por 2-1 sobre a Alemanha e o passaporte para a final do Euro2012, no próximo domingo, frente à detentora do título Espanha.
O avançado do Manchester City decidiu o encontro, com golos aos 20 e 36 minutos, o primeiro de cabeça e o segundo com um violento remate de pé direito, enquanto os germânicos só marcaram aos 90+2, numa grande penalidade apontada por Mesut Özil.
A Itália, que manteve a tradição de invencibilidade face aos germânicos em fases finais de grandes competições (quatro vitórias e quatro empates), está pela terceira vez na final, depois do triunfo de 1968 e do desaire de 2000.
Os transalpinos, que também já estiveram em seis finais do Mundial (venceram quatro, a última em 2006), reencontram a Espanha, com a qual empataram a um golo na fase de grupos.
O encontro começou equilibrado, mas a Alemanha não demorou a tomar conta do encontro e a criar as primeiras oportunidades, em duas falhas de Buffon, a primeira desaproveitada por Hummels e a segunda com a bola a bater em Barzagli e a sair pela linha final.
A Itália respondeu com remates de Montolivo e Cassano, que, aos 20 minutos, servido por Chiellini, trabalhou bem na direita, face a Hummels, e centrou para o cabeceamento imparável de Mario Balotelli, após ganhar nas alturas a Badstuber.
Os germânicos responderam, com remates de Gomez, Ozil, Kroos e Khedira, mas, aos 36 minutos, foi a Itália a marcar de novo, em contra-ataque: com um passe em profundidade, Montolivo isolou Balotelli, que "fuzilou" Neuer de pé direito.
A perder por dois golos, Joachim Löw apostou em Reus e Klose para a segunda parte e a Alemanha entrou determinada a reentrar em jogo, só que Reus rematou à figura de Buffon, Lahm para as "nuvens" e Khedira nem o conseguiu fazer, após passe de Ozil.
Os italianos aguentaram a reação germânica e, aos poucos, começaram também a ameaçar, a primeira vez pelo inevitável Balotelli, que, aos 60 minutos, atirou ao lado, com resposta, aos 62, de Reus, num livre muito bem detido por Buffon.
Como o passar do tempo, o jogo ficou cada vez mais aberto, mas com a Alemanha incapaz de criar perigo, ao contrário da Itália, que falhou, algumas vezes com escândalo, várias oportunidades para apontar o terceiro, nomeadamente por Marchisio (67 e 75 minutos) e Di Natale (82).
Já em período de descontos, e depois de uma mão na bola de Balzaretti, a Alemanha ainda reduziu, numa grande penalidade concretizada por Mesut Özil, mas já era tarde demais e a Itália conseguiu controlar os acontecimentos até final.
Na final, marcada para domingo, em Kiev, na Ucrânia, a Itália vai defrontar a Espanha, que na primeira meia-final, quarta-feira, em Donetsk, eliminou Portugal nas grandes penalidades (4-2), após 120 minutos sem golos.
Ficha de jogo:
Marcadores:
0-1, Mario Balotelli, 20'
0-2, Mario Balotelli, 36'
1-2, Mesut Özil, 90+2 (grande penalidade)
Equipas:
- Alemanha: Neuer, Boateng (Müller, 71), Hummels, Badstuber, Lahm, Khedira, Schweinsteiger, Kroos, Ozil, Podolski (Reus, 46) e Gomez (Klose, 46).
- Itália: Buffon, Balzaretti, Barzagli, Bonucci, Chiellini, Pirlo, Marchisio, Montolivo (Thiago Motta, 64), De Rossi, Balotelli (Di Natale, 70) e Cassano (Diamanti, 58)
Árbitro: Stéphane Lannoy (França)
Ação disciplinar: Cartão amarelo para Mario Balotelli (37), Bonucci (60), De Rossi (84), Thiago Motta (89) e Hummels (90+4)
A assistir a este encontro no Estádio Nacional de Varsóvia, na Polónia, estiveram 55.540 espetadores.