O norte-americano Michael Phelps conquistou hoje a sua 17.ª medalha olímpica e apenas a primeira de prata, ao participar na estafeta de 4x100 metros livres dos Estados Unidos que foi segunda na final dos Jogos Olímpicos Londres2012.
Depois de 14 ouros e dois bronzes, Phelps estreou-se como segundo classificado numa final, colocando-se a um escasso "metal" da ginasta soviética Larissa Latynina, recordista olímpica, com 18 (nove de ouro, cinco de prata e quatro de bronze).
Os Estados Unidos lideraram quase de princípio a fim, acabando por ceder no último percurso, efetuado por Ryan Lochte, que, assim, impediu Phelps de somar o 15.º título, ele que é, bem destacado, o recordista de medalhas de ouro olímpicas.
Na presente edição dos Jogos Olímpicos, Michael Phelps já tinha tido uma primeira oportunidade de conquistar a sua 17ª medalha, mas falhou, ao ser quarto classificado na final dos 400 estilos, ganha precisamente por Lochte.
O norte-americano estreou-se na principal prova mundial em Sidnei2000, mas não conseguiu melhor do que o quinto lugar na final dos 200 metros mariposa.
Quatro anos depois, em Atenas, a história foi bem diferente, com Phelps a conquistar seis medalhas de ouro, quatro das quais em provas individuais (100 e 200 mariposa e 200 e 400 estilos), e duas de bronze.
O nadador de Baltimore ainda conseguiria, no entanto, fazer melhor em 2008, nos Jogos Olímpicos disputados em Pequim, onde bateu o sensacional recorde de Mark Spitz, com oito medalhas de ouro, contra as sete do compatriota em Munique1972.
Phelps selou o recorde na estafeta dos 4x100 estilos, juntamente com Aaron Peirsol, Brendan Hansen e Jason Lezak, num "cubo de água" em que venceu também os 200 livres, 200 e 400 estilos, 100 e 200 mariposa, e 4x100 e 4x200 livres.