Segundo um novo balanço divulgado pelas autoridades turcas, 39 imigrantes ilegais morreram hoje no naufrágio da embarcação em que viajavam, ao largo da costa oeste da Turquia.
De acordo com as fontes oficiais, entre os mortos estão mulheres e crianças.
«Temos informações de que havia mulheres e crianças no porão, na parte inferior do barco. O número de mortos poderá subir», disse à imprensa o vice-governador da província de Izmir, Anatolie Ardahan Totuk.
«As operações de busca e resgate continuam à superfície e debaixo de água», acrescentou.
Totuk afirmou que 45 pessoas foram resgatadas vivas, incluindo o capitão da embarcação e seu assistente, os dois turcos, que estão sob custódia das autoridades.
Já o chefe da polícia de Izmir, Ali Bilkay, indicou que foram resgatadas 51 pessoas.
Um balanço anterior, fornecido por Tahsin Kurtbeyoglu, o vice-autarca de Menderes, distrito onde o acidente marítimo aconteceu, indicava cerca de 20 mortos.
Kurtbeyoglu sublinhou que as vítimas eram, na sua maioria, de países árabes.
De acordo com o canal privado CNN-Turk, o pequeno barco pesqueiro transportava 102 pessoas, sobretudo originários do Iraque e da Síria.
A embarcação atingiu as rochas poucos minutos depois de ter passado pela pequena cidade turca de Ahmetbeyli.
Normalmente, os imigrantes clandestinos tentam chegar às ilhas gregas, seguindo depois para outros países da Europa.
A Turquia é uma rota importante de imigração clandestina da Ásia para a Europa.