Uma das próximas missões espaciais vai ter um elemento novo: um astronauta japonês vai passar uns meses na estação espacial internacional e leva um pequeno robot, que entre outras missões, vai poder conversar com o japonês.
Com 34 centímetros e uma capacidade de processamento evolutiva, ou seja, este o robot absorve informação e atualiza rotinas em função dos novos dados adquiridos.
É o mais próximo que existe de um robot humanóide, que articula palavras e que vai ser uma companhia para Koichi Wakata, um astronauta que está a caminho dos 50 anos.
Com uma vasta experiência de viagens espaciais e permanência no espaço, a bordo da estação espacial internacional, Wakata regressa ao espaço em Setembro do próximo ano.
Na missão 36, para lá da companhia humana, leva esta companhia mecânica. O robot ainda não tem nome e vai ter um irmão gémeo, que fica em terra.
Só fala japonês, foi desenvolvido pela Toyota para a agência espacial japonesa e, apesar de não haver ainda uma imagem definitiva da aparência, a JAXA compara-o ao Astroboy, um personagem famoso da banda desenhada japonesa manga.
Ainda em relação ao nome, ou neste caso, aos nomes, dos dois robots, o que vai e o que fica, vão ser batizados num concurso.
Parece uma brincadeira, mas há uma base científica tão importante como a tecnológica nesta experiência. Vai ser estudada a relação entre este Astroboy de companhia e pessoas isoladas durante períodos longos.
Astronauta e robot, devem viajar para o espaço, no último trimestre do próximo ano, a bordo da nave russa Soyuz