O ministro russo dos Negócios Estrangeiros afirmou, em declarações divulgadas hoje, que Moscovo apreciará que um qualquer país ofereça asilo ao presidente sírio, Bashar al Assad, mas deixou claro que a Rússia não o fará, caso Assad deixe o poder.
A Rússia tem usado reiteradamente o seu direito de veto, a par da China, no Conselho de Segurança das Nações Unida para proteger o seu aliado da imposição de sanções internacionais, mas tem-se afastado progressivamente do presidente sírio à medida que a guerra civil no país se torna mais sangrenta.
As declarações de Sergei Lavrov divulgadas hoje por agências internacionais foram proferidas a bordo de um avião, no regresso do chefe da diplomacia russa a Moscovo depois de participar quinta e sexta-feira em Bruxelas na cimeira UE-Russia.
Lavrov indicou que países na região - que não identificou - pediram à Rússia para transmitir a Assad a oferta de asilo.
Questionado sobre se Moscovo poderá vir a oferecer refúgio ao líder sírio, Lavrov respondeu que «a Rússia afirmou publicamente que não convidará o presidente Assad».
«Se houver alguém disposto a dar-lhe garantias, é bem-vindo», afirmou.
Lavrov indicou ainda que o governo sírio reuniu o seu arsenal químico em um ou dois locais, de vários no país onde tinha espalhado estas armas, para o manter a salvo de cair nas mãos dos rebeldes.
«De acordo com a informação que temos, assim como segundo as informações dos serviços especiais norte-americanos e europeus, o governo [sírio] está a fazer tudo para garantir a sua segurança», disse Lavrov. «O governo sírio concentrou o arsenal em um ou dois centros, ao contrário do passado, em que as armas estavam espalhadas pelo país», acrescentou.
Os serviços de informações norte-americanos estão convencidos de que o regime de Assad está a aprontar armas químicas e, de acordo com a AP, pode estar suficientemente desesperado para considerar a hipótese de as usar.
Por outro lado, tanto Israel como os Estados Unidos expressaram publicamente a preocupação de que as armas possam cair nas mãos de militantes se o regime sucumbir.