O presidente francês François Hollande afirmou hoje em Bamaco que as forças francesas no Mali estão «muito próximas» dos reféns franceses detidos por forças islamitas.
«Estamos presentes, estamos muito próximo, a partir daqui os raptores devem compreender que chegou o momento de libertarem os reféns», disse numa conferência de imprensa o Chefe de Estado gaulês.
Após este encontro com os jornalistas, Hollande discursou na praça da independência da capital maliana.
Hollande chegou hoje ao Mali na sua primeira visita ao país desde o início da operação militar francesa no país, a 11 de janeiro, para apoiar o Exército maliano na sua luta contra os grupos armados islamitas que controlavam as três províncias do norte do país desde junho.
«Desde 11 de janeiro já fizemos um grande trabalho, mas ainda não está completamente terminado. Vai demorar mais algumas semanas, mas o nosso objetivo é passar o testemunho», disse o presidente francês.
«Nós não temos vocação para ficar. Os nossos amigos africanos poderão fazer o trabalho que até agora era nosso», acrescentou.