Vinte e quatro passageiros, incluindo duas crianças, morreram hoje, quando o autocarro de dois andares perdeu o controlo e caiu pela berma de uma estrada montanhosa perto da Cidade do Cabo, na África do Sul.
Segundo as autoridades sul-africanas, citadas pela agência AFP, as equipas de resgate tiveram de usar um guindaste para levantar o autocarro e poder cortar a chapa do veículo tombado, de forma a poder retirar os passageiros sinistrados, que pertenciam a um grupo religioso.
«Vinte e três pessoas morreram no local e uma no caminho para o hospital», afirmou Faiza Steyn porta-voz dos serviços de saúde de Western Cape de saúde. Dos mortos, 22 eram do sexo feminino e mais 45 pessoas ficaram feridas e tiveram de ser hospitalizadas ao hospital.
O autocarro saiu da estrada a 140 km da Cidade do Cabo, na passagem do rio Hex e caiu de lado, afirmou o responsável provincial pelo trânsito, Kenny África.
«Muitos dos passageiros ficaram presos por baixo do autocarro, tivemos que usar um enorme guindaste para levanta-lo de forma a retirar os ocupantes», relatou à AFP.
O autocarro «colidiu com a encosta da montanha de forma que foi necessário cortar algumas partes do veículo para libertar as pessoas que estavam presas no interior», acrescentou
De acordo com o responsável de trânsito, problemas de travagem parecem ter estado na origem do acidente
O motorista terá tentado parar o autocarro entrando numa estrada de terra, mas falhou, acabando por perder o controlo, e deixando que o autocarro tombasse de lado na encosta montanhosas.
O autocarro trazia pessoas de regresso à "township" de Kayelitsha, na Cidade do Cabo, após um encontro religioso no leste de Mpumalanga.
A operação de socorro envolveu três helicópteros, incluindo um helicóptero da Força Aérea, 11 ambulâncias e outros nove veículos.