Um jovem entrou no Museu de História Natural de Paris na madrugada de sábado e cortou a presa esquerda de um elefante que pertenceu a Luís XIV. A polícia já recuperou a peça de marfim.
O animal, cujo esqueleto está em exposição, foi oferecido a Luís XIV pelo rei de Portugal D. Afonso VI em 1668, tendo morreu em 1681 em Versalhes.
A presa roubada é valiosa por ser de marfim e pelo seu valor histórico, que não é quantificável, disse aos jornalistas Jacques Cuisin, responsável pela coordenação dos ateliês de restauro do Museu.
Segundo a mesma fonte, as presas do animal não são as originais, mas foram-lhe colocadas no século XIX.
«O crânio do elefante está em excelente estado, o que vai facilitar o restauro», disse Cuisin, acrescentando que a presa seria reparada «como um dente».
A polícia confirmou que o assaltante foi preso numa rua vizinha do Museu, situado no arredores de Paris.
O Museu Nacional de História Natural é, com 62 milhões de espécies, um dos primeiros deste género a nível mundial, a par do Museu de Historia Natural de Londres.
Segundo fonte do museu, o assalto não durou mais de três minutos, pois o alarme tocou assim que o jovem cortou a presa, com 3 quilogramas, e saiu pela janela por onde entrou.
O Museu recebe cerca de 1,9 milhões de visitantes por ano.