Os planetas encontrados pelo Observatório Europeu do Sul estão numa zona em que as temperaturas permitem a existência de água, o que faz que sejam potencialmente habitáveis.
O Observatório Europeu do Sul identificou três planetas com condições para albergar vida num sistema solar a 22 anos-luz do planeta Terra.
O cruzamento dos dados de diversas observações permitiu localizar junto a uma estrela da Constelação de Escorpião as chamadas "superterras", maiores do que o planeta Terra, mas mais pequenas que Urano ou Neptuno.
Estes planetas situam-se numa zona em que as temperaturas permitem a existência de água, o que faz que sejam considerados como potencialmente habitáveis.
Os investigadores do Observatório Europeu do Sul chamam a esta zona uma fina concha em torno da estrela, em que água líquida pode estar presente.
Apesar disto, estes especialistas sublinham que não há certezas sobre as condições que existem de facto nos planetas agora encontrados.
Mesmo assim, os investigadores dizem que ao olhar para uma só estrela é possível encontrar vários planetas, o que reforça a convicção de que o número de planetas que pode ter vida na Via Láctea é muito superior ao que se pensava.
Os cientistas afirmam que são frequentes os sistemas compactos em redor de estrelas como o sol e que, no caso dos três planetas agora encontrados, estes orbitam uma estrela anã com pouca luminosidade e que tem apenas um terço da massa solar.