Uma subida ao Kilimanjaro e bandeiras na Volta à França são algumas das ações organizadas para assinalar hoje o 95º aniversário do líder histórico sul-africano. Em Portugal, o Rossio é, por um dia, a praça Nelson Mandela, e a câmara municipal de Matosinhos muda de fachada.
As Nações Unidas declararam em 2010 o dia 18 de julho como o "Mandela Day" e, nesta data, a organização apela a todos os cidadãos para que façam uma boa ação em honra do antigo presidente sul-africano e consagrem simbolicamente 67 minutos à memória dos 67 anos de militância política e pela paz de Nelson Mandela.
Em Portugal, a Praça D. Pedro IV, no Rossio, em Lisboa, transforma-se hoje na praça Nelson Mandela por um dia. O descerrar da placa acontece pelas 09:30 e durante a tarde vão ser lançados 67 balões, que representam "67 gestos para um Mundo melhor".
Em Matosinhos, o aniversário de Mandela vai ser celebrado junto à Câmara Municipal, que vai estar coberta com a frase "Mandela Day". A iniciativa é o ponto de partida para a maior aula de judo do Mundo, com Nuno Delgado, no sábado.
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As Nações Unidas realizam, em Nova Iorque, um reunião informal da assembleia geral que terá como oradores o ex-presidente norte-americano Bill Clinton, o reverendo Jesse Jackson, o ator e ativista Harry Belafonte e Andrew Mlangeni, 87 anos, amigo próximo de Mandela e que com ele esteve preso.
Elementos da missão sul-africana na ONU e do consulado da África do Sul em Nova Iorque vão ainda ajudar a reconstruir casas destruídas em outubro pelo furacão Sandy e vão distribuir fruta e postais comemorativos do Dia Internacional Nelson Mandela numa das principais avenidas da cidade.
Na África do Sul, um coro de milhares de crianças sul-africanas vai cantar os parabéns a Nelson Mandela logo pela manhã.
Pintura de escolas, oferta de roupas aos mais pobres, limpeza de sepulturas dos veteranos da luta anti-apartheid, conferências e debates são outras atividades previstas para assinalar o dia de aniversário do Prémio Nobel da Paz.
As autoridades sul-africanas, nomeadamente o Presidente Jacob Zuma, programaram igualmente um conjunto de iniciativas oficiais, que incluem a inauguração de uma ponte e escolas. Zuma, que está em campanha para as eleições de 2014, deverá ainda presidir a uma cerimónia de entrega de casas em Pretória.
As autoridades escolheram também o dia de aniversário do ícone da democracia sul-africana para entregar os primeiros cartões de identificação biométricos, que serão entregues aos veteranos da luta anti-apartheid, nomeadamente o arcebispo Desmond Tutu ou Ahmed Kathrada, amigo de Mandela que passou 26 anos com ele na cadeia.
Fora da África do Sul, várias celebridades, como o magnata britânico Richard Branson, prometeram envolver-se nas iniciativas "e dar 67 minutos para tornar o mundo melhor". Richard Branson vai oferecer uma sessão de formação profissional a jovens empreendedores.
Cerca de uma vintena de cidades norte-americanas promovem vários eventos. Em Melborne, na Austrália, vai realizar-se um megaconcerto de música africana, enquanto um festival de música programado para breve na Noruega deverá ser dedicado a Mandela.
Em Manila, 50 crianças abandonadas vão visitar um estúdio de televisão e assistir à atuação de artistas locais.
Enquanto o mundo celebra o 95.º aniversário de Nelson Mandela, o primeiro presidente negro da África do Sul continua internado numa clínica privada em Pretória e o seu estado continua a ser considerado crítico
Madiba, internado desde 27 de junho, sofre de uma infeção pulmonar recorrente, uma sequela dos 27 anos de prisão.