O papa Francisco irá receber no próximo dia 25 de novembro o Presidente da Rússia, Vladimir Putin, divulgou hoje o porta-voz da Santa Sé, Federico Lombardi.
O encontro, agendado para o período da tarde (16:00 hora de Lisboa), surge no contexto das relações entre a Igreja católica e a Igreja ortodoxa russa, um diálogo delicado marcado por altos e baixos.
A última visita de um Presidente russo ao Vaticano ocorreu em 2011. O então chefe de Estado russo, Dmitri Medvedev, foi recebido por Bento XVI.
Vladimir Putin, reeleito para a Presidência russa em março de 2012 depois de ter assumido o cargo de primeiro-ministro durante quatro anos, foi recebido pelo papa João Paulo II em 2000 e 2003, e por Bento XVI em março de 2007.
Durante uma anterior visita de Medvedev ao Vaticano, em dezembro de 2009, os dois Estados decidiram estabelecer relações diplomáticas plenas e elevaram os seus representantes a nível de embaixador e núncio apostólico.
As relações entre Moscovo e o Vaticano melhoraram desde a chegada ao poder, em fevereiro de 2009, do patriarca Kirill, que chefiou o braço diplomático da Igreja ortodoxa russa durante vários anos.
No início de setembro, o papa Francisco escreveu uma carta a Putin, atual presidente do grupo G20 (que reúne as 20 economias mais desenvolvidas e emergentes no mundo), para pedir uma solução política internacional, sem intervenção externa, para a crise na Síria.
Vladimir Putin foi recentemente designado como o homem mais poderoso do mundo, segundo a lista elaborada anualmente pela revista Forbes. O papa Francisco, que figura pela primeira vez na lista, ocupa a quarta posição.