O Benfica, invicto desde a primeira ronda, consolidou hoje a liderança da I Liga portuguesa de futebol, ao vencer no reduto do Paços de Ferreira por 2-0, em encontro da 19.ª jornada.
A abertura da nova bancada do Estádio Capital do Móvel permitiu acolher hoje mais 3.000 espetadores do que o habitual, de um total de 7.000, a maioria afetos ao Benfica, cujos adeptos devem ter desesperado, depois de uma primeira parte em que se jogou longe das balizas.
O domínio dos "encarnados" nunca esteve em causa no jogo, com o Paços, a lutar pela permanência e sem avançados de raiz, a aceitar a superioridade e a dar a iniciativa, juntando as linhas ao seu meio campo, à espera de um erro para lançar contra-ataques.
Pertenceram mesmo aos locais os primeiros remates do jogo, num deles obrigando Luisão a um corte providencial, o que foi quase um oásis numa primeira parte fraca e desinteressante, em que o Benfica, apesar de colocar muitos jogadores no ataque, só chegou à área em lances de bola parada.
Com a intenção de marcar cedo e gerir melhor o esforço para o desafio europeu de quinta-feira (os "encarnados" jogam na Grécia com o PAOK, para os 16 avos de final da Liga Europa), o Benfica entrou na segunda parte mais pressionante, para forçar o erro e conseguiu-o aos 54 minutos, na sequência de um canto.
Garay surgiu livre de marcação e deu vantagem ao Benfica, obrigando o Paços a jogar mais adiantado, o que haver significava mais espaços e mais possibilidades de erro para aproveitar.
Foi o que aconteceu aos 68 minutos, quando uma bola metida nas costas de Tiago Valente obrigou Flávio Boaventura a um corte que deixou a bola nos pés de Markovic, que correu para a área, rematou e fez o segundo golo, deitando por terra as ténues aspirações dos locais.
Com esta vitória, o líder Benfica passou a somar 46 pontos, mais cinco do que o Sporting e à espera do que vá fazer o FC Porto, com 39 e menos um jogo, hoje em Barcelos, enquanto o Paços de Ferreira mantém o 15.º e penúltimo lugar, com 13 pontos.