O motociclista português da Honda (HRC) Paulo Gonçalves foi hoje segundo classificado na segunda etapa do Rali do Qatar, a apenas 2.04 minutos do vencedor, o britânico Sam Sunderland (KTM).
Numa etapa com aproximadamente 484 quilómetros, entre Al Karaana e Umm Sa'id, o atual detentor do título mundial de todo-o-terreno conseguiu subir para quarto na geral, ficando a 2.29 minutos do novo líder da prova, o espanhol Marc Coma (KTM).
«Hoje foi um dia muito duro. Foi uma etapa de difícil navegação. Eu tinha planeado recuperar o tempo perdido no dia de ontem [segunda-feira]», comentou o piloto português, afirmando ainda que continua a tentar atingir os objetivos traçados para a prova.
O colega de equipa e também português Hélder Rodrigues foi quarto na etapa, a 8.30 minutos do primeiro lugar, descendo um lugar na geral, sendo agora sexto, a 8.22 do líder.
«Acabei em quarto e agora estamos a começar a ver os resultados de um exigente trabalho. Continuamos a lutar por uma vitória da Honda no rali para que a equipa continue à frente da competição», disse Hélder Rodrigues.
O colega dos dois pilotos portugueses da HRC, o espanhol Joan Barreda, perdeu o primeiro lugar ao ser sexto na etapa, com mais de 12 minutos para o primeiro.
Marc Coma lidera agora a prova com 56 segundos de vantagem para Barredas.
Depois de ter sentido problemas com o travão traseiro da sua KTM Rally 500 na primeira etapa, hoje Ruben Faria voltou a sentir dificuldades com o travão traseiro, mas, de acordo com a sua assessoriqa de imprensa, foi um erro de navegação que o colocou fora da luta pela primeira posição no dia e na própria prova, pois falhou alguns pontos de passagem obrigatórios e sofrerá uma penalização.
«Falhei uma rota e perdi-me ainda numa fase inicial da corrida. Com esse erro, falhei 'waypoints' e fiquei sujeito a uma forte penalização. Ainda regressei à pista para continuar a especial, mas, mais tarde, com o travão traseiro novamente a acusar alguns problemas optei por seguir até ao final da especial pela estrada. Não fazia sentido continuar daquela forma», disse o piloto, citado pela sua assessoria.
Longe dos primeiros lugares e sem qualquer possibilidade de lutar por um posto cimeiro, resta a Rúben Faria lutar por vitórias em etapas.
«Amanhã (quarta-feira), vou ser o último dos pilotos prioritários a partir e vou tentar tirar o maior proveito disso para discutir a vitória na especial. A corrida está perdida, mas temos ainda muitos quilómetros pela frente, quero andar rápido e lutar pela vitória na especial ,ao mesmo tempo que continuaremos o nosso trabalho de desenvolvimento da moto. Hoje foi um dia para esquecer», disse. quarta-feira, disputa-se a terceira etapa do Rali do Qatar, com um total 416 quilómetros.