Um grupo de Investigadores identificou um conjunto especifico de ligamentos nas pernas das girafas que lhes permitem não colapsar perante o imenso peso que têm de suportar.
À primeira vista as pernas longas e finas de uma girafa parecem ser demasiado frágeis para suportar o peso de um animal daquela dimensão . No entanto isto não passa de uma aparência. Um grupo de Investigadores identificou um conjunto especifico de ligamentos nas pernas das girafas que lhes permite não colapsar perante o imenso peso que têm de suportar.
De acordo com o jornal Science Daily, o objectivo da pesquisa destes investigadores foi o de perceber como um animal que pesa cerca de uma tonelada conseguia «aguentar-se» em pernas longas e finas sem que estas cedessem. Com esta meta, os cientistas do Royal Veterinary College utilizaram membros doados de girafas que morreram em cativeiro na Europa. As pernas foram colocadas numa prensa hidráulica e sofreram uma pressão de cerca de 250 quilos para simular o peso que cada membro normalmente tem de suportar.
A experiência revelou que todas se mantiveram firmes e fortes mesmo sem o suporte de qualquer músculo demonstrando que conseguiam aguentar uma imensa carga sem colapsar.
Para os investigadores esta capacidade das girafas reside no facto de elas possuírem nas pernas um tipo de tecido chamado «ligamento suspensório». Este tecido é elástico , diferente do muscular, e permite a estes animais suportar o seu peso sem fadiga e, ao mesmo tempo, ajuda-os a conservar mais energia.
Além disso, os investigadores acreditam que foi graças a estes ligamentos suspensórios que a girafa evoluiu de espécimes mais baixos, para animais de grande dimensão (podem medir até 5,5 metros de altura, enquanto as suas pernas chegam a medir cerca de 1,80 metros cada uma).