O Presidente da República elogiou hoje o brio, entusiasmo, dedicação e crença na vitória demonstradas pela seleção nacional campeã europeia de Ténis de Mesa, reiterando que «não basta nascer com talento, é preciso muito trabalho».
«Quero felicitar os atletas pelo brio com que defenderam as cores nacionais, pelo entusiasmo, a dedicação e a crença na vitória, mesmo nos momentos difíceis acreditaram que era possível vencer», afirmou o chefe de Estado, Aníbal Cavaco Silva, numa cerimónia no Palácio de Belém em que homenageou a seleção nacional campeã europeia de Ténis de Mesa, condecorando os atletas, o treinador e o presidente da federação.
Felicitando a seleção nacional de Ténis de Mesa pelo grau de profissionalismo que demonstraram, Cavaco Silva lembrou os seus tempos de antigo praticante da modalidade para sublinhar o trabalho que é necessário e as horas de treino diárias necessárias para atingir «um nível de excelência que conduz ao sucesso».
«Tenho dito, e repito, que nas diferentes modalidades desportivas não basta nascer com talento, é preciso trabalho, muito trabalho, para conseguir o sucesso e estes nossos atletas são o exemplo disso mesmo», frisou.
Por isso, acrescentou, é devido um reconhecimento público aos atletas, à federação e ao treinador da seleção. Na sua breve intervenção, o Presidente da República fez ainda referência à pouca difusão da modalidade em Portugal e aos pequeno número de atletas, defendendo que é necessário «um esforço».
Falando em nome dos homenageados, o presidente da Federação de Ténis de Mesa, Pedro Moura, recordou o encontro que teve com o Presidente da República em março e «a expressão de paixão e até de alguma emoção» com que Cavaco Silva falava sobre a modalidade e dos tempos em que era praticante.
«Muita coisa mudou no ténis de mesa de Portugal desde esses tempos até hoje, mas a paixão mantém-se como a característica principal desta comunidade que se dedica de modo único a uma das mais belas modalidades do atual programa olímpico», sustentou.
Na cerimónia realizada esta tarde os atletas Marcos Freitas, Tiago Apolónia, João Monteiro, João Geraldo e Diogo Chen foram agraciados com o grau de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique, enquanto o treinador da seleção, Pedro Rufino, e o presidente da Federação Portuguesa de Ténis de Mesa, Pedro Moura, foram condecorados com o grau de Oficial da Ordem do Mérito.