Tony Fernandes, o empresário malaio de origem portuguesa, dono da Air Ásia, já partiu para Surabaya, na Indonésia. A maior parte dos passageiros que viajava no vôo que desapareceu ao início da madrugada, é indonésia. Perto do local onde se pensa que o avião pode ter caído já estão alguns meio de socorro.
Um Boeing 737 da Força Aérea da Indonésia, seis navios e três helicópteros participam na operação de busca e resgate. A zona de buscas centra-se na ilha de Belitiung e as águas em seu redor.
«Primeiro vamos supervisionar a zona e se encontrarmos um objeto, então contactaremos com a Agência Nacional de Busca e Resgate. Suspeitamos que o avião desaparecido pode estar nessas águas», declarou ou porta-voz da Força Aérea, Hadi Tjahjanto.
O diretor geral do transporte aéreo da Indonésia, Djoko Murjatmodjo, disse à AFP que o avião -- um A320 -- transportava sete tripulantes e 155 passageiros - 138 adultos, 16 crianças e um bebé, atualizando os números anteriormente divulgados de que estariam 161 pessoas a bordo. O mkesmo responsável diz também que nenhum pedido de SOS foi enviado pela aeronave.
A televisão indonésia Metro TV informou que 149 dos passageiros têm nacionalidade indonésia, três são coreanos e os restantes são um britânico, um malaio e um nacional de Singapura.
Murjatmodjo disse que as buscas estavam concentradas numa área entre a ilha Belitung e Kalimantan, na parte ocidental da ilha do Bornéu, a cerca de meio caminho da rota esperada do voo QZ8501.
«Estamos a coordenar com as equipas de busca e à procura da sua posição. Acreditamos que [o aparelho] estará algures entre» Tanjung Pandan, uma localidade na ilha de Belitung e Kalimantan, afirmou.
A confirmar-se este é o primeiro acidente aéreo com aviões do grupo Air Asia, do empresário Tony Fernandes.