O caminho para se ser astronauta não é fácil. A seleção é rigorosa e as exigências muitas. Mas, continua a haver espaço para mais aventureiros do espaço na ESA - a Agência Espacial Europeia.
A Universidade de Coimbra criou a "Escola de Astronautas", para os alunos da Universidade de Verão, composta sobretudo por jovens que estão a terminar o ensino secundário, mas a ESA deixou o registo até mesmo depois de acabarem a universidade será cedo demais para apresentar uma candidatura.
Até aos 27 anos a qualquer jovem português que queira ser astronauta só lhe resta sonhar.
Dos 8400 candidatos da última leva, apenas seis voaram para as vagas da Agência Espacial Europeia. Stephane Ghiste é treinador de astronautas no Centro da ESA em Colónia. O belga traça o perfil que os candidatos devem ter: "aprendizagem rápida, porque há imensas coisas a aprender. Estar motivado e estar preparado para fazer sacrifícios. Não é apenas uma questão de conhecimentos, há outras competências que não têm nada a ver com conhecimentos, mas sim com comportamentos pessoais", afirma.
E deixa desde já o aviso: acabar a universidade e fazer uma candidatura a astronauta é um erro, sobretudo porque os jovens "não têm qualquer experiência de vida. O que vão aprendendo na Universidade está muito longe da vida real. É preciso ser mais maduro e preparado para abraçar processos complexos. Saem frescos da universidade, não têm qualquer experiência", alerta.
Qualquer candidato a astronauta tem de passar por um treino de quatro fases, que dura cerca de 60 meses. Tempo que deixou os alunos da Universidade de Verão de Coimbra com a cabeça na lua e sem grande vontade de entrar num missão espacial.
Astronautas portugueses precisam-se: há italianos, belgas, alemães, espanhóis, mas ainda não há um português. A Agência Espacial Europeia já realizou 21 missões de sucesso, com um tempo médio de seis meses.