Tem um número invejável de braços, consegue-se camuflar lança tinta sobre os seus inimigos e é muitíssimo inteligente. Mas agora, um estudo da Universidade de Chicago mostra agora que até nos genes o polvo é especial.
Os polvos são animais tão diferentes do resto do mundo animal que havia até quem, como o zoólogo Martin Wells, brincasse com a ideia de que poderiam ser extra-terrestres. A nova investigação não aponta para esse sentido, no entanto, mostra que são seres especiais.
Uma equipa de investigadores da Universidade de Chicago sequenciou todos os dois mil e setecentos milhões de pares do código genético do Octopus bimaculoides, um polvo californiano. Encontrou longas sequencias repetidas e descobriu que a sua inteligência se desenvolveu muito antes do que a de outros animais "superiores". Cerca de 230 milhões de anos antes de haver mamíferos.
"Foram os primeiros seres inteligentes a habitar o nosso planeta" acredita Sydney Brenner, do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa, que também trabalhou nesta investigação em que pela primeira vez um cefalopóde foi sequenciado.
O estudo foi publicado na revista Nature na quarta-feira e revelou que o genoma dos polvos é um pouco mais pequeno do que o dos humanos, mais tem mais dez mil genes do que o nosso. Serão esses genes que lhes darão as suas características e capacidades particulares. Por exemplo, e comparados outros invertebrados, os polvos têm dez vezes mais genes ligados ao desenvolvimento de neuronal. Em relação à maior porte dos mamíferos, têm o dobro.