Uma investigação histórica permitiu descobrir que em 1861 um cientista do Canadá descreveu "com rigor" um voo espacial a partir de um foguetão. Quatro anos antes de Verne.
O que significa esta investigação feita pelo historiador espacial Robert Godwin é que William Leitch foi o primeiro a descrever um voo no espaço a partir de um foguetão, 30 anos antes do que se pensava até agora.
O historiador, que acaba de publicar a obra "The First Scientific Concept of Rockets for Space Travel", diz que Leitch, reitor da Queen's University, em Kingston, Ontário (Canadá), descreveu "com rigor" esse conceito.
Até agora pensava-se que tinham sido o russo Konstantin Tsiolkovsky e o norte-americano Robert Goddard os autores das primeiras propostas de voo espacial com foguetão, mesmo no final do século XIX.
As ideias do canadiano foram publicadas quatro anos de Júlio Verne descrever descrever a sua famosa "arma espacial", na obra "Da Terra à Lua".