No Canal da Sicília, entre sexta e domingo, a marinha e a guarda-costeira italiana socorreram mais de 3 mil pessoas. No sábado, a equipa da Polícia Marítima Portuguesa, em missão na ilha grega de Lesbos, salvou 62 refugiados, incluindo 22 bebés e crianças.
As autoridades italianas referem que entre o dia de Natal e domingo, "mais de 3.000 pessoas foram resgatadas". O comandante-geral da guarda costeira italiana, almirante Vincenzo Melone, é citado num comunicado a afirmar que esses salvamentos ocorreram em "28 operações".
Algumas dessas pessoas já estarão a chegar a solo italiano.
A comunicação social local afirma que hoje de manhã, um grupo de 931 imigrantes chegou ao porto de Palermo (Sicília, sul de Itália) a bordo de um navio mercante norueguês.
Este grupo de imigrantes -- 841 homens, 64 mulheres e 26 menores -- tinha sido resgatado nos últimos dias por embarcações da Marinha militar italiana ao largo da costa líbia, no âmbito das operações coordenadas pela agência europeia de controlo das fronteiras Frontex.
Num outro ponto do mediterrâneo, a equipa da Polícia Marítima Portuguesa, em missão na ilha grega de Lesbos resgatou, no sábado, 62 pessoas.
Segundo a Autoridade Marítima Nacional, os refugiados resgatados pela PM seguiam numa embarcação de pesca que se dirigia para uma zona rochosa, onde não havia condições para atracar o barco, nem fazer desembarcar os imigrantes em segurança.
A embarcação era dirigida por um homem que inicialmente se pensava ser um facilitador, mas no final do resgate, no porto grego de Molivos, verificou-se que se tratava de um pescador de nacionalidade iraniana, adianta a AMN, explicando que ainda "em território turco" os facilitadores "entregaram o governo do barco de pesca ao imigrante iraniano".
O barco de pesca foi levado até ao porto de Molivos por um dos três elementos da PM que se encontrava na patrulha, auxiliado por um segundo membro da equipa, tendo a embarcação da Polícia Marítima "acompanhado de perto todo o trajeto e mantendo o contacto via rádio com os dois elementos da equipa", refere ainda a AMN.
No total foram resgatados 21 bebés e crianças, dezanove mulheres e 22 homens.
Um milhão de imigrantes chegou desde janeiro à Europa, na esmagadora maioria através do Mediterrâneo (972.000), naquele que é o maior fluxo migratório desde a Segunda Guerra Mundial, divulgaram recentemente a Organização Internacional para as Migrações (OIM) e o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR).
Em 2014, mais de 219.000 imigrantes tinham atravessado o Mediterrâneo.
Na mesma altura, a OIM informou que 3.692 pessoas tinham morrido ou tinham sido dadas como desaparecidas no mar Mediterrâneo durante o corrente ano.