"Mestre Manel" é um homem que faz a diferença na Rocinha, uma das maiores favelas do Rio de Janeiro.
Modalidade que combina exercício de grupo, desporto de contacto, ginástica e música, com raízes africanas, a Capoeira é um escape que permite às crianças e jovens desenvolverem o sentido de comunidade, apesar do contexto de violência da favela da Rocinha.
Manoel Pereira Costa é conhecido como "Mestre Manel". Ao atravessar as ruas de uma das maiores favelas do Rio de Janeiro, é cumprimentado por todos. Há 30 anos que ensina Capoeira às crianças e jovens da Rocinha, e tem agora cerca de 300 alunos. Os alunos não pagam pelas aulas, o que é possível graças a donativos locais e a alguns apoios governamentais.
Passaram-lhe pelas mãos milhares de alunos ao longo dos anos, muitos saíram da favela, alguns tornaram-se professores da modalidade no estrangeiro: Itália, Alemanha e Países Baixos.
Para Manoel, os Jogos Olímpicos são uma nova oportunidade para captar e motivar alunos: o mestre espera que o entusiasmo com o evento ajude os alunos a desenvolverem um sentido de pertença a algo maior, e que isso os ajude a acreditar que "podem alcançar tudo o que quiserem".