O papa Francisco surpreendeu esta terça-feira de manhã a pequena cidade de Amatrice, no centro de Itália. A localidade foi devastada por um terramoto no passado dia 24 de agosto.
Francisco tinha anunciado a intenção de se deslocar a Amatrice após o sismo que fez 297 mortos e deixou centenas de feridos.
O chefe da Igreja Católica não avançou, na ocasião, qualquer data, explicando apenas, no domingo, que tencionava fazer a visita "a título privado, sozinho, como padre, bispo e papa, mas sozinho", de forma a estar "perto das pessoas".
À chegada, às 09:10 locais (08:10 em Lisboa), Jorge Bergoglio dirigiu-se aos prefabricados coloridos, onde uma centena de alunos da localidade vai às aulas, depois de a escola ter ruído no sismo. O estabelecimento escolar tinha sido renovado há poucos anos, com estruturas antissísmicas.
Na rede social Twitter, Greg Burke, porta-voz do Vaticano, difundiu fotografias do papa com os adolescentes ou a cumprimentar um homem visivelmente comovido, cuja mulher e dois filhos morreram no desastre.
Acompanhado pelo bispo de Rieti, Domenico Pompili, o papa vai visitar a "zona vermelha", fechada ao público, devido à possibilidade de desmoronamentos.
As réplicas sísmicas continuam a ser numerosas na zona, onde o Governo avaliou os danos em cerca de quatro mil milhões de euros. O executivo de Matteo Renzi prometeu que as localidades atingidas seriam reconstruídas como eram.
Cerca de 1.800 pessoas continuam em tendas ou em hotéis nos arredores, de acordo com o último balanço, divulgado na semana passada, pela proteção civil italiana.