É um novo capítulo da aventura norte-americana no espaço. A ambição foi definida pelo presidente Barack Obama, um confesso admirador do programa espacial dos EUA.
A ambição de Barack Obama para o programa espacial norte-americano é clara: dentro de 14 anos quer ter humanos em Marte. É um objetivo "vital" e "claro" para o próximo capitulo do programa espacial, diz o presidente dos Estados Unidos, mas a fasquia não fica por aqui.
"Traçámos um objetivo claro e vital para a próxima etapa da história norte-americana no espaço: enviar humanos para Marte em 2013 e traze-los de regresso à Terra em segurança, com a ambição de, um dia, permanecer em Marte por longos períodos de tempo" defendeu Obama num artigo de opinião escrito para CNN.
O presidente norte-americano lembra, no entanto, que para esta nova fase da aventura é essencial a colaboração dos privados.
Neste artigo, Obama reconehce que nos dias que correm ainda mantém o mesmo fascínio em relação ao programa espacial que tinha quando criança. "Representa uma parte essencial do nosso carácter - curiosidade e exploração, inovação e engenho, empurrando os limites do que é possível e fazê-lo antes de qualquer outra pessoa", diz.
De acordo com a NASA, Marte está a uma distância de cerca de 56 milhões de quilómetros da Terra no seu ponto mais próximo em órbita. Tal como o planeta Terra, o planeta vermelho também tem diferentes estações e já teve condições capazes de suportar vida.
A agência espacial adianta que, dependendo da velocidade da nave espacial, a viagem pode demorar cerca de nove meses.