O percurso profissional e académico de José Joaquim Gomes Canotilho - galardoado com o Prémio Pessoa 2003 - tem sido feito em Coimbra, onde é hoje professor catedrático de Direito Público, Constitucional e Administrativo.
Gomes Canotilho (na foto), 62 anos, natural de Pinhel, licenciou-se em Direito em Coimbra com 17 valores, onde fez o doutoramento em 1982.
É no Direito Constitucional que Gomes Canotilho se tem distinguido, não só pela vasta obra publicada, mas pelos pareceres, que o tornam num dos principais constitucionalistas portugueses.
Discreto por natureza, foi próximo, até à decada de 80, do PCP, do qual acabou por afastar-se.
Em meados dos anos 90, participou nos Estados Gerais do PS.
Gomes Canotilho faz parte do Conselho de Estado entre 1995 e 2002.