O fenómeno climático «El Nino» está a ser estudado nos corais do atol Maiana, em Kiribati (Pacífico) para obter respostas quanto à frequência e intensidade do fenómeno. Os cientistas estudaram e publicaram os resultados da pesquisa na revista Nature.
Os recifes de corais do Pacífico podem conter a explicação para o fenómeno climático denominado por «El Nino», na sua frequência e intensidade. Os cientistas estudaram o atol Maiana, em Kiribati e publicaram os resultados na revista Nature.
Os recifes situados nas águas quentes do Pacífico, onde se iniciam estes fenómenos, contêm «registos» de 155 anos da temperatura e salinidade dos oceanos. Um período de tempo que corresponde ao comprimento dos ciclos do El Niño.
Ao estudar cuidadosamente os ciclos, os cientistas esperam conseguir prever quando é que vai aparecer um novo «El Niño» e a sua gravidade, através do El-Niño Southern Oscillation (ENSO).
«Nós apresentamos uma reconstrução ENSO de 155 anos de um coral do centro tropical do Pacífico que nos forneceu novas provas para as alterações a longo prazo no clima médio da região e da sua variabilidade», explicou Julia Cole, da Universidade do Colorado à revista Nature.
Chama-se «El Niño» ao aumento anormal da temperatura na superfície do mar na costa oeste da América do Sul, durante o verão no hemisfério sul. Esta ocorrência de águas quentes foi identificada séculos atrás por pescadores peruanos, que deram o nome de «El Niño» ao observarem que havia anos com uma enorme diminuição na quantidade de peixes, sempre próxima ao Natal (nascimento do menino Jesus).
Normalmente ocorrem de quatro em quatro anos, mas têm sido responsabilizados por todo o tipo de desastres naturais, desde furacões no Atlântico e tornados nos Estados Unidos a desastres nas colheitas em África e secas na Indonésia, El Salvador e Honduras.