Um astrónomo da NASA descobriu o primeiro buraco negro que roda sobre si mesmo a 27 mil voltas por minuto, e estava quase a engolir uma estrela vizinha.
Um astrónomo da agência espacial norte-americana (NASA) descobriu pela primeira vez um buraco negro em vias de engolir uma estrela vizinha, e que roda sobre si mesmo como um pião, a 27 mil voltas por minuto, deformando o espaço-tempo vizinho.
No congresso da American Physical Society (Sociedade norte-americana da Física), a NASA anunciou, esta terça-feira, estas observações, em Washington.
As observações do buraco negro, baptizado GRO J1655-40 e situado a 10 mil anos-luz da Terra, foram efectuadas com a ajuda do satélite Rossi X-Ray Timing Explorer, lançado em 1995.
«Quase todos os objectos celestes giram, sejam eles planetas, estrelas ou galáxias», explica o autor da descoberta, Tod Strohmayer, do Centro Espacial Goddard da NASA, localizado em Greenbelt, Maryland.
«Aos buracos negros, é mais difícil apercebê-los directamente a girar porque não têm uma superfície sólida que possa ser vista a rodar. Mas pode-se ver a luz emitida pela matéria que é aspirada para o buraco negro. A matéria oscila, como se fosse chicoteada de forma frenética, antes de desaparecer no buraco negro», acrescentou Tod Strohmayer.
O investigador conseguiu descobrir que este buraco negro do tipo microquasar, com uma massa de cerca de sete vezes a do nosso sol, girava sobre si mesmo a uma velocidade de 27 mil rotações por minuto, emitindo «relâmpagos» de raios X, denominados oscilações quase-periódicas (QPO), à frequência de 450 Hertz.
«A única razão que explica que possa produzir oscilações a 450 Hertz é estar em rotação», concluiu Tod Strohmayer.