A NASA foi forçada a abortar o voo do protótipo «X-43A», que deveria voar uma velocidade sete vezes superior à do som. Fica assim adiado «sonho» de bater um recorde (Mach 6,7) que já data de 1967. A ordem para abortar foi dada devido a problemas na trajectória do «Pegasus», o lançador do protótipo.
A NASA abortou o voo experimental de um jacto hipersónico concebido para viajar a uma velocidade sete vezes superior à do som.
Segundo a agência espacial norte-americana, a ordem para abortar a missão do «X-43A», transportado pelo lançador «Pegasus» num avião B-52, foi dada depois de se ter verifcado que a trajectória do «Pegasus» não era correcta.
Os controladores da missão em Terra accionaram então os explosivos que causaram a destruição do protótipo de cor negra «X-43A» a 7200 metros de altitude sobre o Pacífico. O protótipo estava integrado no programa «Hyper X» da NASA.
Os responsáveis da NASA estão já a tentar descobrir o que falhou nesta missão. «Os aparelhos estavam muito bem equipados, pelo que esperamos ter muitos dados para analisar de forma a reconstruir» a sucessão de problemas, explicou Kevin Petersen, director do Centro Dryden de Investigação de Voos da NASA, citado na BBC Online.
O objectivo dos norte-americanos era «bater» o anterior recorde de velocidade (Mach 6,7), alcançado pelo «X-15» em 1967.
O «Pegasus», ao qual estava ligado o «X-43A», havia sido transportado para as camadas superiores da atmosfera por um B-52, tendo perdido o controlo da trajectória, segundo um porta-voz da NASA.