O presidente George W. Bush foi alertado por alguns dos mais destacados cientistas mundiais para o facto de que a mudança das condições climáticas é uma realidade, e que pode mesmo atingir proporções dramáticas no futuro próximo.
Um painel de cientistas da National Academy of Sciences avisou o presidente Bush que a principal causa das alterações climáticas é a emissão de dióxido de carbono produzido pela combustão de combustíveis fósseis.
Esta opinião científica pode fazer com que a Casa Branca reveja as suas posições sobre a subida dos níveis de emissão de gases poluentes. O relatório está a ser revisto pelo presidente norte-americano, enquanto este se prepara para enfrentar os líderes europeus, «enfurecidos» pelo ataque de Bush ao Protocolo de Quioto.
O panel de cientistas avisa que «as temperaturas estão, de facto, a subir. Os gases que causam o efeito de estufa estão a acumular-se na atmosfera da Terra e são o resultado da actividade humana, causando aumento das temperaturas na superfície aérea e na correntes marinhas». A equipa avisa que «as decisões políticas tomadas agora e no futuro próximo influenciarão os danos que as populações humanas mais vulneráveis e os ecossistemas sofrerão durante este século».
Reacções da Casa Branca
O presidente Bush encontrar-se-á com líderes da União Europeia na próxima semana, em Gotemburgo, na Suécia, onde espera apresentar uma alternativa ao Protocolo de Quioto.
Em resposta ao relatório científico, a conselheira para a Segurança Nacional, Condoleezza Rice, afirmou que o presidente Bush «leva muito a sério o que se sabe acerca de mudanças climáticas, e o que se sabe é que há, de facto, um aumento da temperatura».
Estas declarações foram recebidas como uma abertura na posição da Casa Branca. A conselheira Rice é considerada como sendo 'pró-ambientalista', em comparação com outros elementos do «staff» presidencial, fazendo parte de um grupo em que é acompanhada por Collin Powell, secretário de Estado, o secretário do Tesouro Paul o'Neill, e o admistrador da Agência para a Protecção Ambiental, Christine Whitman.