Na próxima quinta-feira Angola vai poder desfrutar de um eclipse total do Sol. Portugal está demasiado longe para observar este fenómeno, mas o site do Ministério da Ciência e Tecnologia mostrará as imagens em directo.
O Sol vai brilhar exactamente da mesma forma em Portugal, na próxima quinta-feira, apesar de ser o dia do primeiro eclipse total solar do milénio, que terá o seu local de observação privilegiado em território angolano.
O eclipse total do Sol começa a formar-se no Oceano Atlântico e vai chegar a Angola com uma faixa de cerca de 200 quilómetros de largura, que vai atravessar o país na direcção Oeste/Este, e entra na Zâmbia, Zimbabué, Moçambique e Madagáscar, terminando o fenómeno no Oceano Índico.
«Portugal está demasiado longe para que seja possível observar qualquer alteração no Sol», explicou à Lusa o astrónomo Máximo Ferreira.
Segundo o investigador, um eclipse solar acontece quando a Lua se interpõe entre a linha imaginária que liga a Terra ao Sol, o que acontece normalmente duas vezes por ano.
Eclipse total ou parcial?
O eclipse é parcial quando a Lua passa um pouco abaixo ou acima dessa linha e total quando se interpõe exactamente entre os dois astros e passa suficientemente perto da Terra para parecer maior que o Sol, tapando-o completamente.
O efeito visual de um eclipse total do Sol «é uma noite cor de chumbo e estrelas e planetas mais brilhantes», exemplificou Máximo Ferreira.
O eclipse do Sol serve para os meteorologistas estudarem os efeitos na atmosfera da ocultação brusca do Sol, por exemplo a nível de radiações solares, dos ventos e das correntes.
Do ponto de vista físico, quando o Sol fica tapado pela Lua é possível estudar a coroa solar e as alterações no campo magnético do astro-rei.
Apesar de Portugal só poder observar um eclipse parcial do Sol em 2005, estão previstas algumas actividades para apreciar o fenómeno de quinta-feira.
É o caso do Pavilhão do Conhecimento (Parque das Nações), onde astrónomos portugueses vão explicar aos alunos presentes e outros interessados o que é um eclipse.
Entre as 13:30 e as 14:30 os visitantes poderão assistir à transmissão via Internet do eclipse a partir da Zâmbia, com comentários de Máximo Ferreira e na presença do ministro da Ciência e da Tecnologia, José Mariano Gago.
O programa completo está disponível na Internet no endereço electrónico www.cienciaviva.mct.pt/eclipse2001.
Também no Planetário do Museu da Ciência vão decorrer durante a tarde de quinta-feira sessões informativas sobre o eclipse.