Investigadores estudam formas de retirar dos gatos a proteína que causa alergia aos humanos, para que assim os amantes destes felinos possam desfrutar da sua presença sem riscos.
Mais de 15 por cento das pessoas são alérgicas aos gatos. Tornar estes animais de estimação «anti-alérgicos» pode ser o próximo passo da modificação genética.
A «Biotechnology Company» pretende fazer uma alteração genética de forma a criar o animal de estimação perfeito para os amantes de gatos que lhes sejam alérgicos.
A «Transgenic Pets» diz que brevemente vai ser possível ter um gato sem recear ter também um nariz a pingar ou olhos chorosos.
«Os gatos que nós 'produzimos' serão como os outros gatos excepto que não terão a proteína que causa a reacção alérgica no ser humano», disse Jackie Avner da «Transgenic Pets».
Protecção dos animais contra
Mas como «não há bela sem senão», os grupos de protecção dos animais alertaram para os perigos que este tipo de modificação genética pode causar nos animais, já para não falar nos problemas éticos.
Vicky Robinson da «Research Animals Department» diz que «por muito que possamos simpatizar com as pessoas que sofrem com este tipo de alergia, não achamos que isso justifique a criação de gatos geneticamente modificados».
«Muitos dos gatinhos morrem antes de nascer e para aqueles que sobrevivem há a real possibilidade de terem anomalias que compromete o seu bem estar», explica.
No entanto, a «Transgenic Pets» reafirma a sua posição. «Nós simplesmente retiramos dos gatos uma proteína que não é essencial e que não causará qualquer malefício aos animais. Os gatos que surgirem deste processo irão melhorar a saúde e a qualidade de vida de milhões de pessoas», argumenta a empresa.
De acordo com Jerry Yang, um perito em clonagem da Universidade de Connecticut, nos Estados Unidos, estes felinos devem estar à venda por volta do ano 2003 e custarão cerca de 1000 dólares, ou seja, cerca de 230 contos.